原文：ACT's Latest Act: Investing in an Open-Source Assessment Startup. 來源：EdSurge. 編譯：爾瑞. 圖源：百度圖片

ACT和SAT是考驗學(xué)生進入美國大學(xué)準備程度的兩種考試。每年，想要進入美國大學(xué)的學(xué)生都得二選其一進行備考。ACT全稱“America College Testing”，美國大學(xué)入學(xué)考試；SAT全稱“Scholastic Aptitude Test”，學(xué)業(yè)能力傾向測驗。

可如果你認為ACT只是一項考試，那就大錯特錯了。

ACT，只是ACT公司的一項產(chǎn)品。

ACT，這個因舉辦“美國大學(xué)入學(xué)考試”（American College Testing, ACT）而被人熟知的非營利性機構(gòu)，正在進行一項巨大的變革。自從馬滕·羅爾達（Marten Roorda）2015年擔任ACT公司的CEO之后，ACT就通過投資并購，與多家教育公司形成了戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系。

ACT如今包括咨詢服務(wù)、評估工具、評估服務(wù)、研究服務(wù)等；圖源：ACT官網(wǎng)

最近的舉動則包括對“開放評估技術(shù)”公司OAT（Open Assessment Technologies）進行戰(zhàn)略性投資。

這是一家位于舊金山的初創(chuàng)公司，為打造和運載數(shù)字化測試提供開源工具。該公司提供一套工具，用于創(chuàng)造、搭載和生成數(shù)字評估報告。它的主要產(chǎn)品是“TAO”，一個開源平臺，任何人可以下載使用免費工具，創(chuàng)建并發(fā)布測試。至于收費項目，該公司也會提供“定制式內(nèi)容開發(fā)”業(yè)務(wù)、基于“云”的主機托管、搭載、支持和維護服務(wù)。

OAT聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO馬克·奧斯瓦德（Marc Oswald）表示，TAO背后的愿景是，創(chuàng)造一個與多種內(nèi)容、運載和報告工具共同協(xié)作的開源評估平臺。談到數(shù)字化評估時，他認為，“這里有那么多的平臺和算法都是專利，而且與具體的評測目標也不相容——那為什么不打破這個囤貨倉呢？”

為了解釋這個問題，奧斯瓦德說道，一些學(xué)區(qū)和教育機構(gòu)會在單一的“內(nèi)容編寫和搭載”平臺上定制專屬測試內(nèi)容。但每一個平臺可能都會使用自己的專利數(shù)據(jù)公式，與其它的平臺不相容。這就會在本質(zhì)上造成一種“鎖住效應(yīng)”：在一個平臺上起作用的內(nèi)容到了另一個平臺，就不適用了。奧斯瓦德在收集中表示，“我們的關(guān)注點就在于打破這種傳統(tǒng)的評估模式”。

TAO是基于QTI（全稱“Question and Test Interoperability”，問題-測試互通性）建立的，后者是一種數(shù)據(jù)標準，能讓評估內(nèi)容和數(shù)據(jù)在不同的測試平臺、試題庫、運載系統(tǒng)和報告工具上都適用。QTI由“IMS全球教育聯(lián)盟”（IMS Global Learning Consortium）創(chuàng)造，后者是一個由教育科技開發(fā)者組成的群體，維護教育數(shù)據(jù)獲取和共享的標準。

對于施測者而言，TAO的目標是，能讓測試界面在不同的測試平臺，以相同的方式顯示和運行。對于教師而言，它的目標是，能讓測試在不同的平臺上，以前后一致的方式被評分、分析和報告。

OAT的創(chuàng)辦可以追溯到“盧森堡科學(xué)技術(shù)研究所”，設(shè)計并發(fā)布PISA測試的那個機構(gòu)。（PISA測試每三年進行一次，設(shè)定基準，比較各國之間的學(xué)生教育成就）。2013年，9人離開該機構(gòu)，創(chuàng)辦了OAT。OAT要做的，是從試題信度上升到平臺信度。

投資細節(jié)并未公布，不過羅爾達稱，投資金額超過百萬美元。

“我們不單單想成為一家評估公司，我們也正在成為一家不斷學(xué)習(xí)，并引領(lǐng)航向的公司”，羅爾達在接受收集時表示，“這需要數(shù)據(jù)和數(shù)據(jù)分析，我們也在打造自身能力。但除此之外，我們還可以通過企業(yè)兼并與收購、投資，來加速我們的轉(zhuǎn)型”。

投資OAT，羅爾達并不是僅僅在支持ACT正在使用的平臺。他同時也在設(shè)想，利用OAT的工具，“通過某些方式，將教育研究與測量連接起來，為師生教學(xué)提供最好的建議”。

奧斯瓦德稱，OAT能從眾多客戶那兒“獲得百萬美元的年收入”，這些用戶包括出版商、K-12學(xué)區(qū)、高等教育機構(gòu)以及職業(yè)認證機構(gòu)。這其中有紐約市教育部門、愛思唯爾（世界領(lǐng)先的科技及醫(yī)學(xué)出版公司）、美國麻州大學(xué)阿姆赫斯特分校，以及PARCC（衡量學(xué)生走向大學(xué)和未來職業(yè)的步伐是否合適、準備是否到位的一種考試）。該公司同樣與巴西、法國、意大利、日本、葡萄牙和英國的教育部簽訂了合作協(xié)議。

現(xiàn)在輪到ACT，使用TAO創(chuàng)建并運載它的WorkKeys評估系統(tǒng)。ACT說，現(xiàn)在有數(shù)以萬計的雇主正在使用WorkKeys評估勞動者技能。羅爾達說，他的團隊將會找機會，把ACT其它的產(chǎn)品與服務(wù)也搭載在TAO上使用，但“這些計劃還未得到證實”。

WorkKeys評估內(nèi)容；圖源：ACT官網(wǎng)

這個項目是ACT自2017年以來進行的第三項投資。去年，ACT向“新市場”風(fēng)投公司（New Markets Venture Partners）投資了1050萬美元，后者是一家坐落于馬里蘭，為教育科技初創(chuàng)公司提供風(fēng)險資金的公司。今年二月，ACT向Smart Sparrow投資了750萬美元，后者是一家來自澳大利亞的開發(fā)商，為學(xué)院和綜合性大學(xué)提供自適應(yīng)課程軟件。

在過去的三年里，ACT同樣并購了OpenEd, Pacific Metrics Corporation, ProExam，以及國家大學(xué)招生研究中心。

羅爾達表示，這些投資的寬度已經(jīng)強有力地在表明，ACT不應(yīng)再被僅僅看做是一項大學(xué)準入考試。這個非營利組織寄予希望的范圍，包括了從自適應(yīng)學(xué)習(xí)到形成性評價。這意味著它同樣在緊密關(guān)注其它市場和公司，比如專注于自適應(yīng)學(xué)習(xí)的Knewton，以及專注于教育評估和學(xué)習(xí)分析的“文藝復(fù)興學(xué)習(xí)公司”（Renaissance Leaning）。

羅爾達和奧斯瓦德都表示，開源技術(shù)將會在未來的教育中發(fā)揮它完整的價值?！耙粋€封閉的市場是不會成長的”，奧斯瓦德說道，“開放的標準才能讓每個人都收益”。