原文：What’s in a Word? Mrs. Wordsmith Raises $11 Million to Become the ‘Pixar of Literacy.’作者：Tony Wan. 來源：Edsurge. 編譯：爾瑞. 圖源：Mrs.Wordsmith.

如果一張圖畫值得用千言萬語來贊賞，那么投資人也相信，某些釋義字詞的圖畫能用數(shù)百萬美金來對等。Mrs. Wordsmith，這家總部位于倫敦的創(chuàng)業(yè)公司，在最近的A輪融資中籌集到1100萬美金。

此次融資由摯信資本（Trustbridge Partners）領(lǐng)投，Reach Capital和Kindred Venture Capital跟投。迄今為止，Mrs. Wordsmith已融資1450萬美元。

何為Mrs. Wordsmith?

Mrs. Wordsmith成立于2016年，致力于“教全世界的孩子更多單詞”，該公司創(chuàng)始人兼CEO Sofia Fenichell表示，“詞匯積累對孩子未來學(xué)業(yè)和生活的發(fā)展至關(guān)重要”。

之前有研究表明，詞匯習(xí)得和閱讀能力之間呈“相對線性的關(guān)系”。研究中也有寫到和討論過“單詞差距”（word gap），富裕家庭和貧困家庭孩子在成長過程中，聽到過的單詞數(shù)量有明顯差異（研究人員曾揭露，這個數(shù)字差距可以達(dá)到3000萬）。

Mrs. Wordsmith的研發(fā)團(tuán)隊擁有數(shù)名數(shù)據(jù)科學(xué)家和一名詞典編纂者。基于分析，他們已識別出對孩子建立閱讀理解能力和寫作技能起關(guān)鍵作用的1萬個單詞。這1萬個單詞由最初的100萬個英語單詞濃縮得來。該公司同樣利用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)，創(chuàng)造語義地圖。該地圖基于詞匯的局部特征和根源關(guān)系，對單詞進(jìn)行分類整理。

作風(fēng)老派，畫風(fēng)卻很清奇

成立以來，公司一直采用一種屢試不爽，甚至有些老派的經(jīng)營方式：印刷和售賣帶有插圖的紙質(zhì)字典、單詞卡和練習(xí)冊。然而這種方式恰巧觸到用戶痛點，Mrs.Wordsmith至今已推出超過20萬組產(chǎn)品，每套價值56美元至139美元。據(jù)粗略估計，Mrs.Wordsmith至今已營收超過1000萬美金，但公司拒絕公布其財務(wù)狀況。Fenichell只向大眾表示，公司“曾經(jīng)是盈利的，直到我決定擴(kuò)大團(tuán)隊。”

產(chǎn)品為何如此受歡迎？或許與每個單詞的“厚臉皮”配圖有關(guān)。Mrs.Wordsmith雇傭了曾在好萊塢參與制作《馬達(dá)加斯加》和《精靈旅社》的8名設(shè)計師，創(chuàng)造與文字相搭配的自帶幽默、畫風(fēng)迥異、狂妄灑脫的彩色配圖。

Mrs. Wordsmith插圖：“voracious”（貪婪的；貪吃的；狼吞虎咽的）和“raging”（adj. 憤怒的，狂暴的；v.發(fā)怒，惱火）；圖源：Mrs. Wordsmith博客

擁有44名全職員工，包括數(shù)名前皮克斯動畫工作室插畫師和前谷歌機(jī)器學(xué)習(xí)工程師，Mrs. Wordsmith可能是創(chuàng)造形象動畫單詞卡，最高產(chǎn)、造價最高的公司之一了?？蒄enichell對此評價的反應(yīng)很是淡定，她表示，相比于每年在電影和游戲畫面里投入的數(shù)十億美元，這筆投入略顯弱雞。她表示，“孩子們值得得到與Netflix和游戲機(jī)相同品質(zhì)的學(xué)習(xí)內(nèi)容”。

Mrs. Wordsmith的下一步：數(shù)字化&進(jìn)軍中國

明年，Mrs. Wordsmith的印刷產(chǎn)品將被大量淘汰，除了那本將包含2000個插圖單詞的“故事講述者詞典”（Storyteller's Dictionary）?！拔覀冎两襁€沒有發(fā)布一個數(shù)字產(chǎn)品，是因為我們需要積累一個豐富的插圖動畫寶藏庫”，F(xiàn)enichell解釋道。至今，該公司已將大約5000個單詞動畫化，這只是他們目標(biāo)10000個單詞的一半。

Fenichell表示，Mrs. Wordsmith現(xiàn)正專注于開發(fā)數(shù)字和視頻內(nèi)容。明年3月，這些視覺資產(chǎn)都將通過詞匯游戲和動畫視頻等新型方式展示出來?！拔覀兊纳虡I(yè)模式，是要成為識字界的皮克斯。我們將花重金促進(jìn)數(shù)字增長，打造優(yōu)質(zhì)視頻和動畫。印刷產(chǎn)品會輔助我們的數(shù)字框架，但不是重頭戲。”

據(jù)Fenichell估計，產(chǎn)品大約有25%的用戶是教師，她希望繼續(xù)提高使用產(chǎn)品的教師數(shù)量，于是計劃通過諸如Apple ClassKit和Google Classroom等在線教育平臺提供服務(wù)。Mrs. Wordsmith的相關(guān)產(chǎn)品不久之后也將在亞馬遜開售。

目前該公司85%的收入都來源于美國市場，不過Fenichell表示，她真的很看重中國市場，因為中國對英語學(xué)習(xí)產(chǎn)品有強(qiáng)烈需求（以中國教育企業(yè)VIPKID和DaDa為例，二者都為自己的線上線下英語輔導(dǎo)業(yè)務(wù)籌集到了數(shù)億資金）。

摯信資本主要投資那些希望在中國立足的公司，在Mrs. Wordsmith的擴(kuò)展版圖中，它也將貢獻(xiàn)一份力量。Fenichell明白，“不能直接站在美國產(chǎn)品的制高點，直接將好萊塢畫風(fēng)推向中國，然后任它自生自滅?！弊鳛镸rs. Wordsmith的主要投資人，摯信資本將幫助Mrs. Wordsmith“理解中國的價值觀和中國教育”。Fenichell甚至進(jìn)一步表示，“我們想從骨子里變成中國人（有中國思維）?！?/p>