圖片來源：unsplash

一個普通星期三的下午5點，在美國斯普林菲爾德市政府工作的肖娜·沃克（Shawna Walker)像往常一樣，在家里同時完成了三件事：在開了一天的電話會議之后，她趕著完成了一項人力資源方面的工作，同時，她還在爐子上攪拌一鍋意大利面，并守著14歲兒子賈倫（Jalen）在廚房的餐桌上乖乖地寫作業(yè)。

半小時后，賈倫的足球訓(xùn)練就要開始了，訓(xùn)練場地距離他們家大約20分鐘的車程——只是，沃克和丈夫兩個人埋頭工作，根本不可能抽出身送孩子。

這時，敲門聲響起。

一位穿著橘黃色T恤，T恤背后寫著“CareDriver（特護司機）”的女士站在了門口。“你可以叫我B小姐。”杰奎琳·布奈特（Jacqueline Bouknight）一邊說，一邊和沃克握手，并向賈倫做著自我介紹。隨后，賈倫在母親的注視下，坐上了布奈特的車……

賈倫正準備坐上布奈特的車。圖自《華盛頓郵報》

作為“特護司機”的布奈特，就職于HopSkipDrive公司，這家公司專為6至18歲的少年兒童提供叫車服務(wù)，其中，99%的司機都是23歲以上、具有超過5年看護育兒經(jīng)驗的女性。

據(jù)《華盛頓郵報》4月7日，在本月，HopSkipDrive的業(yè)務(wù)版圖將從洛杉磯、硅谷擴展至華盛頓、哥倫比亞特區(qū)，這將是他們進軍東海岸的第一個市場。

當下這個家庭日程安排比以往任何時候都要緊張的年代，這家總部位于加州的初創(chuàng)企業(yè)正在努力打進這個市場。除了HopSkipDrive之外，同類公司Zūm也在該領(lǐng)域跟進，其于今年2月28日已獲得由BMW i Ventures領(lǐng)投，沃爾沃汽車集團科技基金（以下簡稱沃爾沃科技基金）等跟投的4000萬美元融資。

女性司機、看護經(jīng)驗、多重身份認證，這些公司看似嚴格到“天衣無縫”的審核的流程，看似給父母吃了一顆頗有分量的“定心丸”。然而，對于這個網(wǎng)約車的細分市場，仍有一些批評人士對于安全問題指出了質(zhì)疑。

重抓安全的兒童出行服務(wù)：對司機嚴格審查、15個流程認證、看護經(jīng)驗…

研究美國家庭如何利用時間的馬里蘭大學(xué)（University of Maryland）社會學(xué)教授莉安娜·塞耶（Liana C. Sayer）表示，盡管父母的工作忙碌程度有增無減，但如今他們花在孩子身上的時間比過去幾代人都多。父母們，尤其是中產(chǎn)階級的職業(yè)母親們，被迫在繁忙的工作日程之間來回奔波，同時還要給孩子提供從前全職媽媽才能做到的陪護教育、課外活動機會。

“如果你想最大限度地利用與孩子在一起的寶貴時間……你可能會想辦法將接送的這種任務(wù)‘外包’出去。”塞耶解釋道。

也正因如此，專為兒童提供共享出行服務(wù)的公司在近年來應(yīng)運而生。

此前多年，家長們一直使用優(yōu)步（Uber）和Lyft等叫車應(yīng)用來接送孩子。但是，這些公司的條款和條件都要求司機不得搭載無人陪伴的未成年人。因此，約在五年前，HopSkipDrive和其他類似的初創(chuàng)企業(yè)就開始試圖以安全為重點搶占兒童共享出行的市場。

“作為有全職工作的母親，我有時感覺自己快要死了，我真的感到很內(nèi)疚，因為我不得不告訴我兒子，‘你不能去上空手道興趣班了，因為星期四下午5點我沒時間送你?！盚opSkipDrive聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，喬安娜·麥克法蘭（Joanna McFarland）表示，“我們只是覺得，應(yīng)該有更好的辦法?！?/p>

HopSkipDrive公司由洛杉磯的三名擁有全職工作的母親創(chuàng)辦。該公司宣稱，它對司機進行了嚴格的審查，包括聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）備案的指紋識別、全國和全球犯罪記錄檢查，以及至少5年的育兒經(jīng)驗等15個認證流程——因此，99%的司機都是23歲以上的女性。

HopSkipDrive公司的司機99%以上為23歲以上女性 圖自《今日美國》

它的手機應(yīng)用允許父母提前一天訂車，并為每趟接送提供唯一的密碼口令，以確認是否為司機本人；家長還可以指導(dǎo)司機下車，從校門口把孩子接出去，和孩子一起步行到停車位置，以免孩子在放學(xué)路上遇到不良少年的騷擾。

同時，乘客家屬還可以在乘車過程中隨時監(jiān)控孩子的定位，一個由20人組成的技術(shù)支持團隊也會實時監(jiān)控幾乎每一次出行。

也就是說，如果父母能負擔得起——這項服務(wù)的車費約為20美元，比優(yōu)步（Uber）和Lyft等替代服務(wù)更貴，這無疑是個不錯的選擇。此外，HopSkipDrive還允許家庭拼車，這也大大降低了成本。

沒空接送孩子的家長：這就是“雪中送炭”，我需要這樣的支持

正因如此，HopSkipDrive公司自成立以來，其業(yè)務(wù)已擴展到加利福尼亞，現(xiàn)在又擴展到華盛頓地鐵地區(qū)——這將是它在東海岸的第一個市場。HopSkipDrive公司CEO麥克法蘭表示，目前已有數(shù)百個家庭和近100名司機在該地區(qū)登記。

麥克法蘭說，在華盛頓特區(qū)，對這種服務(wù)的需求似乎是顯而易見的。因為眾所周知，對于在華盛頓特區(qū)工作、住在郊區(qū)的父母來說，他們的通勤時間普遍較長，因此接送孩子對于他們來說顯得尤為煩惱。

而最令麥克法蘭自豪的，無疑要數(shù)她們對司機的嚴格篩選過程，“我們做的篩選過程遠遠比大多數(shù)家庭選擇保姆的過程還要復(fù)雜和嚴苛，力求保證孩子的安全?！?/p>

就在上周，桑迪塔蒂塞爾(Sandi Tartisel)在看新聞時第一次聽說了HopSkipDrive。一開始，她對把10歲的兒子和一個陌生人放在一輛車里的安全問題持懷疑態(tài)度。然而，在看到司機的招聘要求包括五年以上的看護經(jīng)驗時，她被說服了。她表示，她非常喜歡能把孩子從停車位置直接送到目的地的服務(wù)。

桑迪塔蒂塞爾表示，自己已預(yù)定了兩趟專車，這項服務(wù)就是“雪中送炭”。作為一名單身母親，她每天往返于華盛頓特區(qū)的法律秘書辦公室，斡旋于公司、兒子的棒球訓(xùn)練、數(shù)學(xué)輔導(dǎo)和醫(yī)生預(yù)約之間。

49歲的塔蒂塞爾說:“我確實需要這樣的支持，我相信還有其他單親父母和我一樣?！?/p>

斯普林菲爾德的母親肖娜·沃克(Shawna Walker)也表示，此前，她經(jīng)常被迫依靠朋友或較大的孩子來幫助賈倫去上運動課程。

“現(xiàn)在，各種興趣項目在下午開始得越來越早，有全職工作的父母希望自己的孩子也有機會參加這些活動，但接送是一個大問題。”沃克說，“你如何讓他在一天里去踢球、去看醫(yī)生，自己還不會被領(lǐng)導(dǎo)認為是擅自離崗？這簡直是考驗父母調(diào)度、協(xié)調(diào)能力的噩夢?！?/p>

相關(guān)公司已獲多輪融資，但批評人士仍對安全性提出質(zhì)疑

目前，Zūm和HopSkipDrive兩家同樣位于加州的初創(chuàng)企業(yè)，已成為了兒童共享出行領(lǐng)域的領(lǐng)軍代表。

據(jù)科技媒體techcrunch2017年11月21日消息，HopSkipDrive獲740萬美元A＋輪融資，由Student Transportation Inc.領(lǐng)投、現(xiàn)有投資方Upfront Ventures和FirstMark Capital參投；此前他們在2016年已獲得1410萬美元的A輪融資。

與此同時，成立于2013年的Zūm也在今年2月28日宣布完成4000萬美元的C輪融資，獲得兩大汽車集團“加持”——由BMW i Ventures領(lǐng)投，沃爾沃科技基金等跟投。這家成立于2015年的公司，在過去四年發(fā)展迅速，先后拿到了近7000萬美元的融資，這無疑說明了當下資本對這一共享出行空白領(lǐng)域的期待。

成立于2013年的Zūm在今年2月28日宣布完成4000萬美元的C輪融資 圖自《今日美國》

但是，不可忽略的是，早前行業(yè)空白的背后也是共享出行服務(wù)商對該細分領(lǐng)域風(fēng)險的望而卻步。

盡管包括Zūm和HopSkipDrive在內(nèi)的公司均承諾，為保證兒童安全出行，會對司機進行較普通專車司機更為嚴苛的限制，而且還給予家長通過APP隨時監(jiān)控車輛定位的權(quán)限，但歸根結(jié)底，兒童的出行安全依賴于司機本身，這背后仍潛藏著某種不可控的風(fēng)險。

正因如此，這兩家公司均面臨著傳統(tǒng)校車行業(yè)的“打壓”和較大的政策風(fēng)險。有評論指出，在校車發(fā)達的大部分區(qū)域，兒童網(wǎng)約車難以成為家長和學(xué)?？紤]的選項。2018年10月，總部在波士頓的學(xué)生出行服務(wù)商Sheprd因資金鏈緊張和馬薩諸塞州監(jiān)管機構(gòu)的擔憂而被迫關(guān)閉。

一些批評人士懷疑，這家面向“小眾市場”的拼車公司能否成功，尤其是在人們對優(yōu)步和Lyft等服務(wù)的安全擔憂加劇之際——上個月底，南卡羅來納州的一名大學(xué)生在搭乘優(yōu)步時慘遭殺害，警方稱她上錯了車。

美國出租車協(xié)會發(fā)言人約翰·博伊特(John Boit)也對該公司的一些安全檢查的有效性提出質(zhì)疑。他建議，該公司應(yīng)該在每輛車里安裝一個攝像頭，以便家長監(jiān)控每一次乘坐?！斑@是一種很好的營銷方式，但營銷無法保護脆弱的乘客，尤其是兒童?！?/p>

而除了安全問題外，兩家專注于家庭的網(wǎng)約車初創(chuàng)企業(yè)Shuddle和Boost，近年來因財務(wù)困境被迫關(guān)閉后，一些批評人士質(zhì)疑，這種小眾網(wǎng)約車服務(wù)能否與優(yōu)步和Lyft等巨頭競爭。而此前在2016年4月，一家主打兒童共享出行的網(wǎng)約車公司Shuddle由于資金不足，宣告倒閉。

此前在2016年4月，一家主打兒童共享出行的網(wǎng)約車公司Shuddle由于資金不足宣告倒閉。圖自《今日美國》

本文轉(zhuǎn)載自微信公眾號“紅星新聞”，翟佳琦編譯。文章為作者獨立觀點，不代表芥末堆立場，轉(zhuǎn)載請聯(lián)系原作者。