*來源：子彈財經(jīng)（wwwhygc），作者黃燕華   編輯馮羽

“作文智能批改”是個老話題，參與者不乏新東方、學(xué)而思及猿輔導(dǎo)等知名教育機(jī)構(gòu)的身影。為何各大機(jī)構(gòu)扎堆布局作文智能批改產(chǎn)品？推出工具類產(chǎn)品就能一勞永逸嗎？教育類產(chǎn)品玲瑯滿目，行業(yè)到底還需要什么？

誰曾想，普通的作文批改，有一天也能成為熱門話題。

最近，一則關(guān)于“作業(yè)幫公布了一項‘一種作文自動批改及評分的方法及終端’專利”的消息被發(fā)到微信群里。隨后便在教育圈引發(fā)熱議，某教育群內(nèi)，甚至有業(yè)內(nèi)人士直言：一股腦出來一堆作文智能批改，自欺也就算了，還要欺人，做教育的起碼良知都沒有，能做好教育嗎？

圖 / 某教育群微信聊天截圖

如果把時間往前推，你會發(fā)現(xiàn)，“作文智能批改”是個老話題，參與者不乏新東方、學(xué)而思及猿輔導(dǎo)等知名教育機(jī)構(gòu)的身影。

那么問題來了，“新東方”們?yōu)楹卧巡季肿魑闹悄芘漠a(chǎn)品？推出工具類產(chǎn)品就能一勞永逸嗎？教育類產(chǎn)品玲瑯滿目，行業(yè)到底還需要什么？

新瓶裝舊酒

“作文智能批改”并非新概念。

早在2011年，就曾有玩家上線了網(wǎng)頁版作文批改產(chǎn)品。而批改網(wǎng)便是其中之一。

批改網(wǎng)的創(chuàng)始人張躍曾在微軟從事語言的搜索及處理工作，他告訴「子彈財經(jīng)」，自己2010年發(fā)現(xiàn)大學(xué)英語老師有這樣一個痛點：一名老師教數(shù)百名學(xué)生，但無法做到對每個學(xué)生的作業(yè)進(jìn)行認(rèn)真批改，尤其是作文。

在捕捉到這一強(qiáng)需求后，張躍火速成立批改網(wǎng)，并從大學(xué)開始切入。“當(dāng)時，市面上并沒有打AI概念?！彼f道。

張躍還提到，當(dāng)時用戶面臨的不是“選哪家”的問題，而是“相不相信、用不用”的問題?！按蟛糠秩硕加行┍灸艿目咕?，覺得作文批改這個事是人干的，怎么能交給機(jī)器去做呢？”

事實上，被作文批改困擾的不止大學(xué)老師，還有中小學(xué)老師。

在線教育資深業(yè)內(nèi)人士李川（化名）對「子彈財經(jīng)」舉例稱，上海小學(xué)老師一般教兩個班，每個班40-45人。如果老師每個月為學(xué)生布置兩篇作文任務(wù)，意味著他每月要批改約180篇作文，如果認(rèn)真批改每篇作文，就會顯然十分辛苦，畢竟他還有教學(xué)任務(wù)。

為避免牽扯太多精力，很多老師平時也就抽幾個學(xué)生的作文詳細(xì)批一下，對剩下大部分學(xué)生的作文批改十分簡單?！霸谧魑谋旧想S便寫兩句，打個‘閱’或標(biāo)注‘重寫’就過了。”李川直言。

不過，老師的這一行為并不會引起家長的不滿。他解釋道，畢竟認(rèn)真檢查孩子作文的家長極少，即便對老師的簡單批改有意見，也不會將孩子的作文在家長群中傳播。

后來，上?！吨形淖孕蕖冯s志也推出了作文線上批改服務(wù)。不過，由于當(dāng)時這些線上服務(wù)產(chǎn)品屬性并不強(qiáng)，且體驗感不太好，導(dǎo)致作文線上批改市場熱度沒過多久，就遭遇了降溫?！爱?dāng)時有的玩家按10元/篇推作文線上批改服務(wù)，幾個月后就死掉了。”李川說道。

據(jù)他介紹，2015年人工智能概念開始興起，教育機(jī)構(gòu)一窩蜂地推出了AI作文批改服務(wù)?！斑@個階段更多在‘炒概念’，作文批改效果并無實質(zhì)性突破?！钡搅?017年下半年，作文智能批改的市場聲音就明顯下降了很多。

當(dāng)然，“作文智能批改”概念并未因此全然消失，而是時不時地被一些機(jī)構(gòu)拿來造勢宣傳。

李川透露，某知名教育機(jī)構(gòu)聲稱其自研的作文智能批改產(chǎn)品，只需3秒便能給出中文作文批改結(jié)果?？梢粶y發(fā)現(xiàn)，原本一篇文不對題的不及格文章，卻被機(jī)器打出了90分（滿分100分）的高分成績，這讓他頗為驚訝。“上述機(jī)構(gòu)的做法跟此前的測文網(wǎng)（作文在線評改平臺）簡直是一模一樣?！?/p>

更令李川不解的是，在該知名教育機(jī)構(gòu)主導(dǎo)作文智能批改產(chǎn)品的負(fù)責(zé)人偏技術(shù)型，對中文作文并不熟悉?！暗彩煜ぃ膊粫诋a(chǎn)品有問題的情況下，向外界展示出來?！?/p>

或許是因為對產(chǎn)品的信心不足，一些教育機(jī)構(gòu)雖自研了中文作文智能批改產(chǎn)品，但目前只開放給B端機(jī)構(gòu)，沒有直接推介給學(xué)生使用。“畢竟產(chǎn)品有問題，貿(mào)然推給學(xué)生，一旦有家長仔細(xì)查看或轉(zhuǎn)交給孩子老師看，發(fā)現(xiàn)被忽悠，鬧起來砸的可是機(jī)構(gòu)的牌子?！彼寡?。

也因為產(chǎn)品存在缺陷，這些教育機(jī)構(gòu)面臨“做一單少一單”的窘境。李川表示，在正式向家長推介中文作文智能批改產(chǎn)品前，加盟商通常會先對幾十篇作文進(jìn)行測試。而測試后發(fā)現(xiàn)產(chǎn)品本身有問題，他們自然也就會選擇棄用。“畢竟將不成熟的產(chǎn)品給用戶使用，只會讓自己‘死’得更快?！?/p>

如此一來，這些教育機(jī)構(gòu)自然就不掙錢。李川透露，某知名教育機(jī)構(gòu)的中文作文智能批改產(chǎn)品僅向其加盟商收取1元/篇的使用費，無法覆蓋人工成本、技術(shù)成本和營銷費用。

問題產(chǎn)品不僅未最終獲得加盟商理解，同樣亦不招學(xué)校老師“稀罕”。

李川提到，不管是重點小學(xué)還是普通小學(xué)，超過85%的老師都改不好中文作文?！坝械睦蠋煾耐旰螅霈F(xiàn)的問題更多。”很多年輕老師染上了懶惰的壞習(xí)慣，沒有上進(jìn)心，還不太愿意接受新事物。

所以，如果中文作文智能批改產(chǎn)品無法真正減輕他們的工作壓力，甚至因為給家長提供了一個在手機(jī)上能直接看到批改結(jié)果的工具，而面臨批改結(jié)果隨時被傳播出去的風(fēng)險，被棄用是顯而易見的。“我們之前也給學(xué)校提供過免費版作文批改產(chǎn)品，但后來發(fā)現(xiàn)學(xué)校老師壓根不愿使用?！彼f道。

值得注意的是，雖目標(biāo)基本一致，但中英文作文智能批改產(chǎn)品的發(fā)展境遇卻不同。

相比中文作文智能批改產(chǎn)品，英文作文智能批改產(chǎn)品的可行性更高。在李川看來，無論語法靈活度還是語料庫規(guī)模，后者均不及前者。比如在英文語法中，形容詞只能位于名詞前面，放在后面就錯了，而中文語法則不受過多限制。

占坑還是引流？

原本不溫不火的作文智能批改產(chǎn)品，誰知竟在今年又火了一把。

因為疫情，大量學(xué)生被迫上網(wǎng)課，由此也引發(fā)了作文線上批改問題，以word文檔形式發(fā)給老師批改顯然不方便?！坝谑牵衲甏汗?jié)期間，很多機(jī)構(gòu)開始著手作文智能批改這件事，六七月份相關(guān)產(chǎn)品便陸續(xù)被推出。”李川說道。

不過，他同時也直言，預(yù)計半年或一年后，“作文智能批改”概念又將沉寂。畢竟百度作文寶早就干過這件事，當(dāng)時他們團(tuán)隊幾十個人奮戰(zhàn)了數(shù)月，最終還是被斃掉了?！皼]什么特別的實質(zhì)成果，扛不住的。”

其實，除了疫情黑天鵝外，眾機(jī)構(gòu)推作文智能批改產(chǎn)品還有更深層原因。

“為了搶占先機(jī)?！狈斀逃鼵EO王思源對「子彈財經(jīng)」如是說。他解釋道，放眼在線教育各細(xì)分賽道，中文作文智能批改這件事尚無機(jī)構(gòu)真正做成功了。“它們現(xiàn)在推這個產(chǎn)品，目的就是想告訴外界它們在做，且做得還挺好的。”

王思源本人擁有十多年的中文作文批改經(jīng)驗，他在2012年啟動了作文批改平臺的創(chuàng)業(yè)項目，最初從中文作文比賽切入，而后通過上線連接老師、家長和學(xué)生，將業(yè)務(wù)延伸至作文批改和作文教學(xué)。

與王思源的觀點不同，張躍認(rèn)為很多機(jī)構(gòu)布局作文智能批改產(chǎn)品，更多是出于“服務(wù)的完備性”考量。它們的主營業(yè)務(wù)不是作文智能批改業(yè)務(wù)，作文智能批改只是它們拼圖的一角。

批改業(yè)務(wù)之所以能成為機(jī)構(gòu)拼圖的一角，與作文的重要性不無關(guān)系。一方面，英語的學(xué)習(xí)，不外乎聽、說、讀、寫四個部分，其中最綜合的部分當(dāng)屬“寫作”；另一方面，新高考模式之下，作文被賦予更高的地位。比如上海、浙江、海南和山東等新高考省市英語寫作部分由原來的25分增至40分，體現(xiàn)出英語考試開始偏向考查學(xué)生的主觀輸出能力。

更重要的是，作文批改數(shù)據(jù)背后的商業(yè)價值不容忽視。張躍表示，相比選擇題等客觀題答題數(shù)據(jù)，作文答題數(shù)據(jù)更能真實地反映學(xué)生的學(xué)習(xí)能力。

畢竟作文是主觀題，沒有標(biāo)準(zhǔn)答案，這種情況下，學(xué)生最終答題數(shù)據(jù)更可能是原汁原味的輸出數(shù)據(jù)。而如果讓學(xué)生做一道單選題，由于答案唯一性，答錯了就錯了，即使選對了，也不敢判定他真正掌握了相關(guān)知識。“畢竟這種技巧性東西太多了，說不定是蒙對的?！?/p>

當(dāng)然，上述內(nèi)容并不是教育機(jī)構(gòu)發(fā)力作文批改的全部構(gòu)想。

“一些機(jī)構(gòu)可以借此開展跟學(xué)校和同行的合作?！被ヂ?lián)網(wǎng)教育業(yè)界資深投資人徐華對「子彈財經(jīng)」說道。

在他看來，學(xué)生刷題需求已經(jīng)很剛性，如果能再把作文智能批改拿下，相當(dāng)于獲得了一個流量入口，某種程度上降低了營銷成本。“從成本的角度來看，它是有一定價值的?！贝送?，無論是融資，還是上市，作文智能批改都可以作為一個技術(shù)實力加分項。

機(jī)器批改，85分是個坎

不可否認(rèn)，作文智能批改是諸多教育機(jī)構(gòu)戰(zhàn)略布局中的重要一環(huán)，但橫在它們面前的難題同樣不少。

極為典型的一道難題是，機(jī)器很難讀懂文字背后的深層意蘊(yùn)。因為中文有個特點，同一個詞在不同語境下表達(dá)的含義有所差異，而機(jī)器一般無法識別并給出正確的反饋結(jié)果。

當(dāng)然，機(jī)器最難讀懂的不是文字背后的潛臺詞，而是挑戰(zhàn)更大的作文立意。

所謂立意，是指一篇作品所確立的文意，它包括全文的思想內(nèi)容，作者的構(gòu)思設(shè)想和寫作意圖及動機(jī)等。

目前，機(jī)器批改面向的主要還是偏結(jié)構(gòu)化的作文內(nèi)容。可以說，所有機(jī)器都欣賞不了一篇文章的美?！氨热缟勘葋喌膽蚯o到機(jī)器批改，就給不了高分。”張躍表示。

此外，“機(jī)器評分難解釋”成了另一只攔路虎。據(jù)張躍介紹，目前，很多機(jī)構(gòu)都利用深度學(xué)習(xí)技術(shù)實現(xiàn)作文自動批改，但問題是深度學(xué)習(xí)缺乏可解釋性?！澳悴恢罏槭裁礄C(jī)器打70分，為什么打80分，你只知道是依據(jù)模型打出來的?！?/p>

不僅如此，機(jī)器批改還存在一定的局限性。機(jī)器批改可以幫學(xué)生將作文分?jǐn)?shù)提高到60分到85分的水平，如果想拔高至85分到95分的水平，則需要老師介入?！爱吘箼C(jī)器難讀懂文章的立意，但老師可以。”張躍坦言。

不過，在王思源看來，最大的難題是“語料的不充分性”。自然語言句子的數(shù)量是無限的，語料庫的規(guī)模即使再大也無法窮盡所有可能的句子?！巴粋€作文題目，不同的人寫出的內(nèi)容勢必不同，即便同一個人在不同時間寫出的內(nèi)容也難免有差異?！?/p>

回到商業(yè)層面，擺在機(jī)構(gòu)們面前的棘手難題，其實是作文智能批改業(yè)務(wù)“變現(xiàn)難”。它們主要通過To B服務(wù)變現(xiàn)，比如跟學(xué)校和教育機(jī)構(gòu)合作，向它們收取使用費，但營收相對有限。

林林總總的問題擺在眼前，自然就很難獲資本追捧。

事實也的確如此。徐華坦言，獨立的作文智能批改項目已經(jīng)難有商業(yè)化價值，如果沒有后端更大的在線教育商業(yè)項目作為支撐，它存活下來的概率極低。越往后發(fā)展，作文智能批改需要突破的是語義識別難題，而這顯然需要在技術(shù)上投入大量資金。另外，語料庫的豐富，也離不開大量資金的支持。

不過，作文智能批改產(chǎn)品并非一無是處。

“幫學(xué)生增效?！痹趶堒S看來，英文作文智能批改產(chǎn)品不僅為學(xué)生提供了大量練習(xí)作文的機(jī)會，還能讓其隨時享受到有“老師”在旁糾錯指導(dǎo)的服務(wù)。“英語不是學(xué)出來的，而是練出來的?！睙o論是評分、評語，抑或是糾錯，都有助于促進(jìn)學(xué)生學(xué)習(xí)行為的進(jìn)一步發(fā)生。

他還提到，英文作文智能批改產(chǎn)品的推出，無疑會減輕老師批改作文的負(fù)擔(dān)，讓他們有更多時間從事有價值的教學(xué)工作。

但從用戶使用角度看，中文作文智能批改產(chǎn)品給老師帶來的卻是利空影響。

據(jù)王思源介紹，因為老師通常不敢直接將機(jī)器批改后的結(jié)果給到學(xué)生家長，擔(dān)心鬧笑話。這也意味著老師需要再對作文批改一遍。

原本老師批改作文，只需將評語寫進(jìn)去即可。結(jié)果現(xiàn)在，老師不僅要寫評語，還要糾正因機(jī)器批改出現(xiàn)的錯誤。“機(jī)器沒幫老師的忙，反而給他們造成了混亂?！彼毖浴?/p>

況且，作文智能批改產(chǎn)品的爭議性始終存在。

“為行業(yè)沉淀數(shù)據(jù)。”張躍認(rèn)為，作文智能批改產(chǎn)品的推出，無疑會為行業(yè)提供大量有價值的學(xué)生行為數(shù)據(jù)。

而徐華卻不這樣認(rèn)為。他表示，從目前來看，作文智能批改產(chǎn)品的推出，很難真正給行業(yè)帶來多大變化。

至于評判結(jié)果，則仍然握在成千上萬的老師和家長手中。

*文中題圖及其余配圖來自：攝圖網(wǎng)，基于VRF協(xié)議。

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