圖片來源：外研在線

“Unipus是個合成詞，意為廣泛連接、獨一無二的線上大學(xué)。”這是外研在線CEO商其坤對公司旗下品牌Unipus的解釋。

作為外研社孵化的企業(yè)，在內(nèi)部看來，外研在線的定位是外研社數(shù)字升級轉(zhuǎn)型的“獨生子”，依托于外研社的資源，主要為高等院校提供外語教育信息化服務(wù)。

“通過六年的建設(shè)，外研在線已基本形成了一個覆蓋內(nèi)容、工具、場景、服務(wù)的完整教育業(yè)務(wù)矩陣，并在逐步完善以數(shù)據(jù)驅(qū)動的全景教育生態(tài)。”商其坤解釋，內(nèi)容端，外研在線有U校園、UMOOCs等線上英語學(xué)習(xí)平臺，工具端有iTEST、iWrite等測評工具，硬件端有資源云盒、智慧校園等產(chǎn)品，同時通過為大學(xué)生提供英語考試報名服務(wù)的“U等生學(xué)堂”等產(chǎn)品，外研在線正在逐步向C端拓展。

如今，外研在線正在不斷完善自身在高等教育領(lǐng)域的產(chǎn)品布局，在建的Unipus Cloud云平臺，正是其連接各產(chǎn)品線的“橋梁”。

當(dāng)然，今天的外研在線目光已不僅僅鎖定在高等教育，對于基礎(chǔ)教育，他們也抱有期待。今年5月，外研社已將基礎(chǔ)教育學(xué)段數(shù)字化建設(shè)業(yè)務(wù)并入外研在線，該項業(yè)務(wù)也將成為外研在線下一階段建設(shè)的重點。

懵懵懂懂地摸索

2014年，外研在線Unipus成立；2015年，外研在線承接起外研社高等教育數(shù)字化業(yè)務(wù)，開始公司化運營。

回顧外研在線成立之初的品牌定位，商其坤用“懵懵懂懂”四個字來形容?！暗降譛nipus是什么沒有人知道，但是就覺得數(shù)字化升級轉(zhuǎn)型這件事兒應(yīng)該做?！?/p>

最初，外研在線只是對高等教育階段的教材進行數(shù)字化，同時輔以相關(guān)的學(xué)習(xí)課程。而教材和課程的承載的平臺“U2”僅限在局域網(wǎng)使用，這就使得其數(shù)字化教材和課程利用率受到限制。

后來，隨著大學(xué)外語教育的深化改革以及外研在線技術(shù)團隊能力的提升，外研在線陸續(xù)開發(fā)了U校園、UMOOCs等線上英語學(xué)習(xí)平臺，這使得學(xué)生不僅能在校內(nèi)學(xué)習(xí)到平臺上的課程內(nèi)容，在校外也同樣能登陸平臺，進行自主學(xué)習(xí)。

與此同時，在高校使用過程中，團隊還發(fā)現(xiàn)，除內(nèi)容外，還需要一些“腳手架一樣的工具”，如無紙化考試、作文批改、聽說練習(xí)等，iTEST大學(xué)外語測試與訓(xùn)練系統(tǒng)和iWrite 英語寫作教學(xué)與評閱系統(tǒng)便應(yīng)運而生。

需求推動著外研在線產(chǎn)品逐步的更新和迭代。商其坤認(rèn)為，已有產(chǎn)品雖覆蓋了課前課后的教學(xué)場景，但卻缺少課中環(huán)節(jié)?！爸挥邪延布④浖?、服務(wù)都結(jié)合到一起，才能覆蓋用戶學(xué)習(xí)行為的全流程，并將用戶學(xué)習(xí)數(shù)據(jù)采集全?！本瓦@樣，硬件成為了外研在線的填補課中場景空白的選擇。

不斷完善的產(chǎn)品鏈

2019年，外研在線開始進軍教育硬件市場，今年4月，外研在線發(fā)布了首款智慧硬件資源云盒(H1-U1)，為高校師生提供音視頻的資源；與之同步上線的還有智慧云盒，主要協(xié)助教師在課堂上進行智能化教學(xué)。同時，外研在線還與一些高校合作建立了不同類型的智慧教室。

在逐步夯實B端的前提下，外研在線正向C端拓展產(chǎn)業(yè)鏈。通過“U等生學(xué)堂”這一產(chǎn)品為大學(xué)生來提供四級、六級、出國語言培訓(xùn)（托福、雅思）、考研等服務(wù)。

從內(nèi)容、工具到場景與服務(wù)，外研在線的布局逐步從模糊到清晰。“產(chǎn)品越來越多了，什么時候能夠做中臺？”這引起了商其坤思考。

今年8月，外研在線啟動了Unipus Cloud平臺建設(shè)工作。在云平臺上，所有產(chǎn)品都會變成組件，通過串聯(lián)實現(xiàn)產(chǎn)品之間數(shù)據(jù)互通共享。商其坤表示，未來將通過數(shù)據(jù)驅(qū)動教育模式的升級轉(zhuǎn)型，核心解決資源、老師、學(xué)生的匹配問題。

磨劍6年，從內(nèi)容、工具到場景與服務(wù)，Unipus高等教育產(chǎn)品已日趨完善。從營收方面來看，2018年，外研在線整體收入破億，實現(xiàn)盈虧平衡。2020年，預(yù)計營收為2億元。但是，外研在線想要的遠(yuǎn)不止于此。

劍指K12中小機構(gòu)市場

今年5月，外研社將基礎(chǔ)教育學(xué)段業(yè)務(wù)并入外研在線，用商其坤的話來說，“這對公司應(yīng)該是一個里程碑式的事件”。商其坤表示，“在教育領(lǐng)域，高等教育其實是金字塔塔尖，而這個領(lǐng)域真正的藍(lán)海是在基礎(chǔ)教育學(xué)段。”

據(jù)艾媒咨詢數(shù)據(jù)，2020年中國在線少兒英語教育市場規(guī)模達(dá)到260億元，預(yù)計到2021年底市場滲透率將達(dá)到37%，2022年將達(dá)51%。

目前來看，K12語培賽道已有VIPKID、51Talk等巨頭，但大量中小型機構(gòu)的存在也不容忽視。“中小機構(gòu)相對分散，教學(xué)品質(zhì)難以把控，自身產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化程度也需要提升?！鄙唐淅ふJ(rèn)為，大機構(gòu)自身已經(jīng)完成閉環(huán)，而解決中小機構(gòu)的問題才是外研在線機構(gòu)端的核心。

“我們基本上現(xiàn)在把絕大部分的資源、精力都放在基礎(chǔ)教育上，期待它能夠開花結(jié)果?！鄙唐淅ふf，目前，外研在線的營收主要來自高等教育階段，基礎(chǔ)教育階段產(chǎn)品還處于升級轉(zhuǎn)型過程中，預(yù)計2021年將迎來外研社基礎(chǔ)教育數(shù)字業(yè)務(wù)大爆發(fā)。

在基礎(chǔ)教育業(yè)務(wù)上，商其坤表示，外研在線將立足于教材數(shù)字化，未來將通過區(qū)塊鏈等技術(shù)，追根溯源解決紙質(zhì)書盜版等問題，并依托于新概念、劍橋少兒等外研社優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品進行數(shù)字化增值，使書本所呈現(xiàn)的知識能夠更加立體、生動。同時，外研在線還將圍繞著國家聽說的改革，建立相應(yīng)的課程標(biāo)準(zhǔn)，供學(xué)校使用。

夢想：以數(shù)據(jù)驅(qū)動實現(xiàn)全景教育

在商其坤看來，做B端基礎(chǔ)教育業(yè)務(wù)，“外研在線其實有優(yōu)勢的?！彼忉?，外研社本身在基礎(chǔ)學(xué)段就占有30%的市場份額，其沉淀的品牌和資源已有41年。同時，資源具有排他性，以教材為例，教材有版權(quán)，所以很多教材的數(shù)字化只有外研在線可以做。

此外，在獲客方面，外研在線無需做投放，教材就是外研在線的宣傳單，“發(fā)出去的圖書，就是零成本觸達(dá)用戶免費獲客的方式”。

未來，基礎(chǔ)階段的產(chǎn)品也會以組件的方式并入Unipus Cloud平臺中，從而實現(xiàn)數(shù)據(jù)的挖掘、采集與聯(lián)通。這也符合外研在線的核心建設(shè)理念，“通過數(shù)據(jù)驅(qū)動實現(xiàn)全景教育”。正如商其坤所說，除高等教育外，外研在線會業(yè)務(wù)會逐步涵蓋基礎(chǔ)、學(xué)前、成人教育，逐步構(gòu)建覆蓋全場景、全用戶的教育生態(tài)版圖。

“如今，外研在線與機構(gòu)端的合作相對較少?！鄙唐淅ふf，加大與機構(gòu)端的合作，聯(lián)通學(xué)校和校外培訓(xùn)機構(gòu)，是外研在線挖掘用戶數(shù)據(jù)的重要手段。

從整體來看，依托外研社這棵大樹，相比其他機構(gòu)來說，外研在線無疑能跑得更快。但是，基礎(chǔ)教育不是速度至上，更多時候還需要慢下來，將教材進行數(shù)字化對今天的外研在線來說也許已不是難事，但學(xué)生喜不喜歡、能否滿足學(xué)生需求才是校外機構(gòu)是否采購的唯一標(biāo)準(zhǔn)。