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芥末堆文 近日，加拿大高等教育課件平臺(tái)Top Hat獲得來(lái)自現(xiàn)有投資者Georgian的1.3億美元E輪融資。Top Hat將利用這筆資金繼續(xù)在北美高等教育課件行業(yè)中進(jìn)行擴(kuò)張，并加速與傳統(tǒng)出版商之間的合作和收購(gòu)活動(dòng)。同時(shí)，Top Hat宣布任命新的CEO。

任命前電子商務(wù)高管為新CEO

2009年，邁克·西拉加澤（Mike Silagadze）與他人在加拿大共同創(chuàng)辦了Top Hat這家高等教育數(shù)字課件和教材公司。

作為高等教育教學(xué)服務(wù)商，西加拉澤帶領(lǐng)Top Hat將互動(dòng)教科書(shū)，課程幻燈片，測(cè)驗(yàn)和作業(yè)集合在一個(gè)平臺(tái)，以幫助學(xué)生在課前、課中和課后進(jìn)行學(xué)習(xí)。

在擔(dān)任CEO十多年后，他將于3月15日卸任，并由電子商務(wù)分析公司Bazaarvoice前任首席營(yíng)收官喬·羅里奇（Joe Rohrlich）擔(dān)任新一任CEO。

西拉加澤稱(chēng)，大約一年前，他第一次向董事會(huì)提出這個(gè)決定。他沒(méi)有透露未來(lái)的計(jì)劃是什么，但他表示自己仍將留在董事會(huì)。

大約5個(gè)月前，西拉加澤第一次遇到羅里奇。他認(rèn)為自己找到了能帶領(lǐng)Top Hat走上新臺(tái)階的合適人選。在Bazaarvoice工作的11年中，羅里奇幫助其公司實(shí)現(xiàn)了數(shù)億美元的年收入，這表明“他可以管理我們這樣規(guī)模的公司，且達(dá)到同樣的成就?！蔽骼訚烧f(shuō)。

西加拉澤并未透露Top Hat目前的收入，只是表示在8位數(shù)（1000萬(wàn)至1億美元）之間，2020年的營(yíng)收同比增長(zhǎng)了40%。

即將上任的羅里奇并沒(méi)有從事過(guò)教育行業(yè)，雖然他可能缺乏行業(yè)經(jīng)驗(yàn)，但并不缺乏資金。在領(lǐng)導(dǎo)層更迭的同時(shí)，Top Hat還宣布獲得1.3億美元E輪融資。投資方是現(xiàn)有投資者Georgian，2020年2月Georgian共同領(lǐng)投了Top Hat的5500萬(wàn)美元D輪融資。

西加拉澤稱(chēng)，這筆融資交易后，Top Hat的估值約為5億美元。到目前為止，Top Hat已經(jīng)募集了2.35億美元風(fēng)險(xiǎn)資本。

反其道而行

許多傳統(tǒng)出版商都嘗試將自己塑造為科技公司，Top Hat卻反其道而行。

Top Hat一開(kāi)始是銷(xiāo)售“clicker”軟件，學(xué)生可通過(guò)電腦和手機(jī)回答問(wèn)題。此后，它還增加了其他功能，包括出勤跟蹤、成績(jī)冊(cè)和演示工具，以建立一個(gè)“主動(dòng)學(xué)習(xí)平臺(tái)”，以實(shí)現(xiàn)學(xué)生與老師和資料之間的互動(dòng)。

去年，Top Hat將精力和資金用于加強(qiáng)其內(nèi)容庫(kù)，收購(gòu)了加拿大最大的教科書(shū)出版商之一的Nelson的高等教育業(yè)務(wù)，以及兩家規(guī)模較小的美國(guó)獨(dú)立出版社：Fountainhead Press和bluedoor。隨后，Top Hat對(duì)這些教科書(shū)進(jìn)行了改造，使之適應(yīng)其平臺(tái)上的交互功能。如今，該公司提供大約1500種數(shù)字圖書(shū)。

使用Top Hat的主動(dòng)學(xué)習(xí)平臺(tái)時(shí)，學(xué)生每學(xué)期支付30美元，或每年支付48美元。如需使用其數(shù)字教科書(shū)，學(xué)生得額外支付費(fèi)用。該公司稱(chēng)，平均會(huì)收取35美元。

Top Hat稱(chēng)，目前在北美前1000所大學(xué)中，有750所大學(xué)使用其平臺(tái)。西拉加澤表示，在這場(chǎng)大流行期間，其服務(wù)的學(xué)生人數(shù)從270萬(wàn)人增加到300萬(wàn)人，其中約80%是美國(guó)用戶，其余大部分是加拿大用戶。

Top-Hat表示，在未來(lái)，新一輪融資將幫助他們從其他出版社獲取內(nèi)容。

這不禁引發(fā)了人們的疑問(wèn)，Top Hat的最終目標(biāo)是否是成為一家出版商。教育行業(yè)分析師、顧問(wèn)和作家菲爾?希爾（Phil Hill）稱(chēng)，這可能是一條代價(jià)高昂的道路。他說(shuō)：“成為一家以內(nèi)容為重的公司是有風(fēng)險(xiǎn)的?！边@可能會(huì)削弱Top Hat在技術(shù)工具搭建方面的核心優(yōu)勢(shì)。

“對(duì)于一家技術(shù)公司來(lái)說(shuō)，成為準(zhǔn)出版商，在不經(jīng)營(yíng)完整出版社的情況下將內(nèi)容添加至其工具組合中，似乎更可行?！彼a(bǔ)充道：“至少?gòu)奈覀冞^(guò)去十年所看到的情況來(lái)看，相反的道路似乎更加難走?！?/p>

信息來(lái)源：EdSurge、betakit、FINSMES