近日，比爾·蓋茨發(fā)表了2015年第一封公開信，信中稱，未來15年貧窮國(guó)家多數(shù)人的生活將有重大發(fā)展，他們的壽命會(huì)更長(zhǎng)，衛(wèi)生條件會(huì)更好。他們將有空前的機(jī)會(huì)享受教育、吃到營(yíng)養(yǎng)食品和受益于移動(dòng)銀行。這些重大變化是受技術(shù)創(chuàng)新——從新疫苗、耐旱作物到更廉價(jià)智能手機(jī)及平板電腦——以及幫助向更多人提供這些東西的創(chuàng)新推動(dòng)。

在公開信的第四部分，比爾·蓋茨重點(diǎn)談教育，他說“更好的軟件將變革學(xué)習(xí)方式”，但為了讓創(chuàng)新發(fā)揮作用，還需要消滅的是性別歧視的鴻溝。

去年秋天，蓋茨在亞利桑那州見到了一些通過網(wǎng)校攻讀大學(xué)文憑的學(xué)生。其中一位名叫肖恩·李(ShawnLee)的學(xué)生此前當(dāng)過建筑工人，為了給年幼的兒子創(chuàng)造更好的生活，他選擇來攻讀大學(xué)學(xué)位。肖恩告訴蓋茨，自己過去在傳統(tǒng)學(xué)校學(xué)習(xí)感到吃力，目前的在線學(xué)習(xí)可以讓他更輕松地平衡學(xué)習(xí)和工作之間的關(guān)系。

然而，如果我們到貧困國(guó)家，詢問街上的小販?zhǔn)欠裨敢庠诰€學(xué)習(xí)，他們只會(huì)一笑置之。這種想法似乎很荒唐，但其不應(yīng)當(dāng)如此。未來的某一天，情況將發(fā)生變化。

在美國(guó)，我們的基金會(huì)對(duì)教育的捐贈(zèng)比其他事業(yè)要多，這是因?yàn)槲覀冎澜逃亲屆總€(gè)美國(guó)孩子最大限度追求絢麗生活的最佳途徑。我們資助的某些項(xiàng)目只關(guān)注美國(guó)的學(xué)生和教師，但該工作的核心部分——在線課程將成為全球資源，任何智能手機(jī)或平板電腦用戶都可以獲得這些資源。

隨著高速移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，以及智能手機(jī)變得和功能手機(jī)一樣便宜，在線教育將會(huì)繁榮起來。對(duì)于富裕國(guó)家的人來說，在線教育將是向前邁出的重要一步。對(duì)于其他國(guó)家而言，特別是那些經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)愈發(fā)需要高素質(zhì)工人的地方，在線教育將成為一場(chǎng)革命。

回想15年前，在線教育剛開始興起，當(dāng)時(shí)的在線教育只是簡(jiǎn)單地將攝像機(jī)對(duì)準(zhǔn)大學(xué)講師，再按下“錄制”按鈕。學(xué)生無(wú)法參加在線測(cè)驗(yàn)，或者和他人溝通，那時(shí)的在線教育完全沒有互動(dòng)。

技術(shù)如今已經(jīng)取得長(zhǎng)足的進(jìn)步，就像現(xiàn)在能夠看到的可汗學(xué)院(Khan Academy)這樣的網(wǎng)站，未來15年技術(shù)將取得更大的進(jìn)步。孩子在上小學(xué)之前就能用媽媽的智能手機(jī)來學(xué)習(xí)數(shù)字和字母，這使得她贏在了起跑線上。軟件將能夠識(shí)別孩子在學(xué)習(xí)哪些內(nèi)容上遇到困難，并根據(jù)孩子的進(jìn)度作出調(diào)整。她將通過更多的方式和教師以及其他學(xué)生一起學(xué)習(xí)。當(dāng)孩子學(xué)習(xí)語(yǔ)言時(shí)，她能夠大聲練習(xí)口語(yǔ)，軟件將針對(duì)她的發(fā)音給出反饋。

目前，許多在線課程和職業(yè)發(fā)展脫節(jié)，但這種情況將得到改變。假如你想成為一名醫(yī)務(wù)工作者，你將可以了解數(shù)學(xué)、化學(xué)和其他學(xué)科掌握到什么程度才能達(dá)到要求，并且你可以在線完成大部分的學(xué)習(xí)。針對(duì)不同的地點(diǎn)和語(yǔ)言，部分內(nèi)容需要進(jìn)行本地化。不過基本的思路不會(huì)改變，代數(shù)走到哪原理都一樣。

有一件事軟件永遠(yuǎn)做不到：取代老師。即便是最上進(jìn)的學(xué)生也需要學(xué)習(xí)指導(dǎo)和支持，但軟件的關(guān)鍵作用在于幫助教師之間相互聯(lián)系。他們可以上傳自己的教學(xué)視頻，獲得同行的建議，觀看全球頂尖教師的講課內(nèi)容，從學(xué)生那里實(shí)時(shí)獲得反饋。這些進(jìn)步對(duì)于美國(guó)來說很重要，而對(duì)于哪些入學(xué)率高但成績(jī)不好的發(fā)展中國(guó)家來說，這些進(jìn)步將會(huì)對(duì)教師產(chǎn)生更大的影響。

為了讓這些創(chuàng)新發(fā)揮最大的作用，我們需要消除性別之間的鴻溝。在非洲，女性有手機(jī)的可能性比男性低24%；在南亞，這個(gè)數(shù)字是37%。梅琳達(dá)在旅行中親身看到，差距不僅僅體現(xiàn)在技術(shù)上。去年，她和我們的女兒妮弗(Jennifer)在坦桑尼亞的一個(gè)農(nóng)戶家中住了一段時(shí)間。這家人13歲的女兒格蕾絲(Grace)到晚上10點(diǎn)半才能開始寫作業(yè)，在那之前她要忙著劈柴、挑水、洗衣、做飯和洗盤子。她的孿生兄弟卻有充分的學(xué)習(xí)時(shí)間，而且他當(dāng)時(shí)已經(jīng)通過了繼續(xù)學(xué)習(xí)所要求的考試。當(dāng)梅琳達(dá)和詹妮弗離開時(shí)，格蕾絲問到：“能把你們的手電筒送給我嗎？”她想在夜里用手電學(xué)習(xí)。

教育是消除不平等的偉大力量。然而，如果阻礙女孩學(xué)習(xí)的因素得不到解決，每個(gè)人不能平等地接受教育，那么教育將成為造成不平等的另一種因素，而非解決問題的良藥。

這點(diǎn)很重要，因?yàn)楫?dāng)年輕女性接受教育后，會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)大的連鎖反應(yīng)。成年后的她將賺到更多的錢。如果她有孩子，她的孩子活過五歲的可能性將提高一倍。她的女兒能夠上學(xué)的可能性也將提高1倍。我們無(wú)法回避的事實(shí)是，更多的女孩需要進(jìn)入好的學(xué)校，學(xué)習(xí)更久。在線教育會(huì)為那些有辦法運(yùn)用以及有動(dòng)力運(yùn)用在線教育的女孩提供新的機(jī)會(huì)。

隨著成本的下降和收入的上升，更多的人會(huì)擁有這樣的條件，我們將更順利地為每個(gè)人提供高質(zhì)量的教育。