Speak官網(wǎng)截圖

據(jù)TechCrunch報道，AI語言學習平臺Speak宣布獲得7800萬美元C輪融資，投后估值飆升至10億美元。截至目前，Speak的融資總額為1.62億美元。

本輪融資由Accel領(lǐng)投，OpenAI Startup Fund、Khosla Ventures和Y Combinator跟投。此次融資標志著Speak向前邁出一大步。六個月前，Speak剛以5億美元的估值宣布了B+輪2000萬美元融資。

這筆資金的主要目的之一是增加Speak提供的語言種類，進而擴大客戶群體。

OpenAI不僅是Speak背后的投資者，也為Speak提供技術(shù)支持?！?022年我們對Speak的投資是出于用人工智能徹底改變語言學習的共同愿景。”O(jiān)penAI Startup Fund合伙人Ian Hathaway在一份聲明中表示。

Speak由Connor Zwick和Andrew Hsu于2016年創(chuàng)立，二人從小便對人工智能產(chǎn)生了濃厚的興趣。Zwick曾在大學時期開發(fā)了一個抽認卡應(yīng)用程序Flashcards+，并于2013年將其出售給Chegg。

Speak認為開口大聲說是提升語言流利度的最有效的方法。通過Speak的應(yīng)用程序，在AI導(dǎo)師的引導(dǎo)下，用戶能以互動的方式練習口語，并得到發(fā)音、語法和詞匯方面的反饋。到目前為止，Speak一直專注于英語學習。Speak提供圍繞課程的學習和復(fù)習材料，用于補充用戶在其他地方可能已經(jīng)學習過的內(nèi)容。

“對于試圖學習英語的15億人來說，絕大多數(shù)人花了超過15年的時間進行密集學習。他們比我們?nèi)魏稳硕几~匯和語法，但問題是他們卻沒有說出來的能力。”擔任Speak首席執(zhí)行官的Connor Zwick說，“對我們來說，到目前為止，我們的價值主張一直是，教人們?nèi)绾斡眠@種語言交流?！?/p>

Connor Zwick將Speak的學習方法描述三步：首先，將用戶置于聽和說的環(huán)境中，然后要求用戶反復(fù)運用新學習的術(shù)語或詞組，最后Speak會用AI呈現(xiàn)這個詞組應(yīng)用的真實語境。Zwick在談到第一步時說：“我們不會向你解釋每一條語法規(guī)則?！痹谡麄€過程中，Speak會用到語音識別、自然語言處理、生成式人工智能等技術(shù)。

“坦率并明確地講，我們不試圖讓自己成為一種備考解決方案，因為到目前為止，所有的測試都是不完美的。”至于對學習結(jié)果的評估，Zwick說，“最終的結(jié)果是，人們與考試博弈周旋，試圖變得擅長參加考試，而不是變得擅長在現(xiàn)實世界中進行實際交流和使用語言。唯一真正適合的評估方法是讓專家與你交談，市面上已經(jīng)有一些這樣的測試，但我們?nèi)绾螌⑦@種測試規(guī)模化呢？”

然而，擔任Speak首席技術(shù)官的Andrew Hsu暗示，這可能是Speak長期計劃的一部分。他說：“我們目前正在創(chuàng)建量化流利度和有效性的系統(tǒng)，我認為這個系統(tǒng)將能夠真正地幫助推出真實、準確的英語流利度分數(shù)或測試?！?/p>

有了更多的員工之后，Zwick表示，將會把更多的行為機制引入應(yīng)用程序，為用戶帶來積極的變化，但這不會以犧牲實際學習為代價。他說：“當游戲化、參與度和效力之間發(fā)生拉鋸戰(zhàn)時，我們會100%地選擇效力?！?/p>

目前，Speak并未透露活躍用戶的數(shù)量。Andrew Hsu說，Speak的應(yīng)用程序的下載次數(shù)超過1000萬次，用戶平均使用時長約為10-20分鐘/天，每月支付20美元，或每年99美元。在B2B業(yè)務(wù)方面，目前其擁有超過200家企業(yè)客戶。