芥末堆 2016年3月16日  怡彭 報道

“資本寒冬的確存在，但我們依然看好自己的發(fā)展，在行業(yè)中我們處于領(lǐng)先地位。”

在位于國貿(mào)的線下體驗店里，51Talk副總裁吳昊這樣告訴芥末堆。

“友商”之間的眼球爭奪戰(zhàn)

公布5500萬美元C輪融資，收購91外教，2014年末的51Talk吸引了教育圈的眾多關(guān)注。而在這之后，這家要用線上顛覆線下語言學習體驗的公司卻顯得有些沉寂。直到時間來到2015年9月，網(wǎng)球明星李娜被宣布成為51Talk的形象代言人。

那是一次氣氛熱烈的發(fā)布會，天使投資人兼“前任形象代言人”徐小平在臺上興奮地手舞足蹈，李娜在臺下也不時開懷大笑。草根出身、沖破體制束縛、兩奪大滿貫，有觀點認為，李娜身上的每個標簽，都與以“顛覆者”姿態(tài)出現(xiàn)在英語培訓界的51Talk十分契合，李娜的加入，將意味著51Talk進入新的“高速發(fā)展期”。

然而，請李娜來做形象代言，讓人不得不想起另一個同樣以國際級體育明星作為代言人的在線英語一對一企業(yè)。早在2014年，紅底白字的Logo下帶著耳機的姚明就已遍布了一線城市的大街小巷。有業(yè)內(nèi)人士指出：“選擇李娜，不過是對“vipabc”的跟隨策略，不算糟糕，卻也并不會對激烈的競爭形勢產(chǎn)生實質(zhì)性的影響?！?br/>

面對芥末堆的問題，吳昊否認的非常干脆：“選擇李娜看重的是她勇敢面對挑戰(zhàn)的精神和敢說敢做的性格，這一特質(zhì)符合51Talk的品牌精神和態(tài)度。在線英語學習這個領(lǐng)域，51Talk是領(lǐng)先的，用戶量和外教數(shù)量都是行業(yè)第一。我們不會盯著友商，只會埋頭提升產(chǎn)品與服務(wù)。外界的想法與解讀我們無法控制?！痹谑占?，行業(yè)第一的定位被吳昊強調(diào)了許多次。

（vipabc與51Talk在北京多個地鐵站投放的廣告）

事實上，在線英語企業(yè)對于廣告的態(tài)度一直十分積極。早在2014年，地鐵公交、戶外樓宇以及網(wǎng)頁邊欄等等，都能看到和在線外教英語相關(guān)的廣告。對于尚未解決盈利難題的在線教育來說，花如此大的代價宣傳推廣是否正確，也成為了業(yè)內(nèi)爭論的焦點。而融資額稍低又主打性價比的51Talk，更是質(zhì)疑者甚眾。

對此，吳昊卻并不認為是一個問題。他對芥末堆解釋道，作為一家新公司，需要有渠道讓用戶知道這樣一種新的學習方式的存在。同時，他認為51Talk并沒有在推廣上過于激進。“其實并沒有亂花錢，我們在不斷對廣告投放進行優(yōu)化，推廣費用被控制在了合理的范圍內(nèi)。”至于推廣費用的占比以及實際的效果，吳昊沒有透露具體的數(shù)據(jù)?？梢钥隙ǖ氖牵@場對“眼球”的爭奪戰(zhàn)還將繼續(xù)打下去。

移動端是未來，青少用戶占比已近半數(shù)

移動端，是這一次互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)潮的趨勢所在。原本給人印象中以PC為主的51Talk，也并沒有在大屏幕上固守。目前，51Talk在移動端提供了包括選課、上課、課后練習在內(nèi)的幾乎全部功能。據(jù)吳昊透露，目前通過移動端在51Talk上課的用戶已經(jīng)超過一半。

除了傳統(tǒng)的在線外教課程服務(wù)之外，2015年在移動端上還出現(xiàn)了以C2C的形式連接中國人與英語母語者的“新模式”。服務(wù)更“輕”且被加上了共享經(jīng)濟的概念，讓這個新模式一時間頗受關(guān)注。而對于這樣的“新潮流”，吳昊直言看得不多?！拔覀兲峁┑牟恢皇呛屯鈬肆奶?，而是完整的課程，包括學、練、測和輔導的過程?！被蛟S也可以認為，51Talk所瞄準的用戶，仍然是那些目標清晰、愿意一次性付出相對大額學費的學習者。

而在課程上，51Talk去年最大的變化在于上線了針對青少兒的英語課程。這樣的變化在吳昊看來順理成章。中、高考改革中對英語口語的重視，讓針對口語的培訓需求從成人前置到青少兒階段，而這成為了51Talk切入這一市場的直接原因。

令芥末堆不解的，是吳昊提供的一個數(shù)字：青少兒課程去年11月上線，而目前在51Talk學習的用戶中，青少兒的占比已經(jīng)接近一半?！皩嶋H上并不奇怪，在青少兒課程出來之前，平臺上就已經(jīng)有很多青少用戶在學習了?！眳顷唤忉尩?，“我們只是在努力滿足需求?！?/p>

盈利還在“前方"?

實際上，在線青少兒英語培訓是一個玩家更多、爭奪更加激烈的市場。除了老對手vipabc、ABC360也幾乎同時布局青少兒課程以外，還有VIPKID、DaDaABC等專注于青少用戶的企業(yè)。自去年下半年開始，在線一對一外教課程的企業(yè)們相繼對外宣布了自己獲得融資的消息。

• 2015年8月24日，噠噠少兒外教英語（DaDaABC.com）宣布獲得數(shù)千萬人民幣A輪融資。

• 2015年10月12日，VIPKID宣布獲得近2000萬美元B輪融資。

• 2015年11月19日，vipabc的母公司iTutorGroup宣布獲得2億美金C輪融資，估值超過10億美金。

• 2015年3月1日，ABC360宣布獲得近億元人民幣B輪融資。

盡管是資本寒冬，但在線教育仍然是被看好、有未來的互聯(lián)網(wǎng)細分領(lǐng)域之一。在線外教這樣能夠獲得收入的模式，更是在“寒冬”格外受到資本的青睞。然而，面對正在“儲備糧草”的對手，吳昊卻認為基于三點原因，51Talk并沒有對“寒冬”感到過大的壓力。

• 人們對在線教育概念的認可在逐漸提高，業(yè)務(wù)仍然有很大的增長空間。
  

• 隨著規(guī)模增長和運營效率的提升，在未來能夠有更好的控制成本。

• 預(yù)付費的會員模式，擁有良好的現(xiàn)金流。

也正因如此，不管是融資還是上市，51Talk都沒有明確的時間表，甚至在近期，也并不急于賺錢。

“沒有企業(yè)不想盈利，但盡管現(xiàn)在已經(jīng)四年多了，我們依然在以初創(chuàng)的心態(tài)看待51。我們在產(chǎn)品、課程和服務(wù)上投入了非常多的資源，在短期甚至中期內(nèi)，我們的目標就是推出更豐富的課程、提供更好的體驗，滿足用戶的需求?！?/p>

而對于未來的盈利方式，吳昊表示將有賴于規(guī)模效應(yīng)與效率的提升。隨著用戶規(guī)模的擴大、系統(tǒng)與運營團隊效率的提升，能夠讓分攤在每個用戶身上的成本慢慢“攤薄”，從而實現(xiàn)盈利。因此，對于51Talk來說，規(guī)模與增速仍然是現(xiàn)階段最重要的指標。

除直播、錄播課之外，在線外教課程是目前用戶們能夠接受的付費教育服務(wù)之一。但是，既無直播課的規(guī)模優(yōu)勢，也沒有錄播課邊際成本歸零的特性。目前看來，在線外教課程模式在實現(xiàn)盈利之前，還有一段路要走。面對如此高的融資額和激烈的競爭，這個細分領(lǐng)域已經(jīng)很難再有新玩家入場。而在已經(jīng)拿到“入場券”的企業(yè)中，率先脫穎而出的會是誰呢？