“What do you call a sick bird？”

“An illegal.”

上面這個笑話雖然不太好笑，但這并不是摘自笑話書，而是由一臺電腦創(chuàng)作的腦筋急轉(zhuǎn)彎。這個例子也昭示了人工智能水平的進步。 

既然電腦都可以講笑話了，那么它們還可以模仿人類其它的什么行為？或者擔(dān)任某種工作？在未來，學(xué)生真的可以從機器人，而不是老師那兒得到答案嗎？

貝左爾德博士（Dr Tarek Besold）在柏林OEB教育科技年度會議上演講時表示，電腦可以講笑話就證明機器人不僅可以在工廠做重復(fù)的機械勞動，還具備創(chuàng)新的能力。如今在教學(xué)領(lǐng)域，人們已經(jīng)開始嘗試使用人工智能。

“自動化的教師”

在今年夏天，美國亞特蘭大州的喬治亞科技大學(xué)就在一門研究生課程中試行了一個叫“沃森”（Jill Waston）的教學(xué)助理。

在沒有宣布“沃森”身份的情況下，校方就讓這個機器人助教通過線上平臺為學(xué)生答疑。學(xué)生們只注意到“沃森”比其他助教回復(fù)更迅速，卻并沒發(fā)現(xiàn)他的身份。

實際上，這并非“沃森”的首次亮相?！拔稚钡恼鎸嵣矸菔荌BM制造的，用自然語言來回答問題的人工智能系統(tǒng)。

按IBM的介紹，它是“一個集高級自然語言處理、信息檢索、知識表示、自動推理、機器學(xué)習(xí)等開放式問答技術(shù)的應(yīng)用”，并且“基于為假設(shè)認知和大規(guī)模的證據(jù)搜集、分析、評價而開發(fā)的DeepQA技術(shù)?！?/p>

在2011年首次發(fā)布后，它便參加了美國經(jīng)典綜藝智力問答節(jié)目《危險邊緣》，并打敗最高獎金得主布拉德·路特爾和連勝紀錄保持者肯·詹寧斯，成為了新一屆的冠軍，一時間名聲大噪。

2014年，IBM正式將沃森AI推向市場。沃森已經(jīng)由一臺能以自然語言回答問題的機器，發(fā)展成為有各項技能的人工智能技術(shù)平臺，在醫(yī)療、影視、零售等領(lǐng)域大展身手。

舉例來說，在醫(yī)療領(lǐng)域，沃森除了要幫助負責(zé)復(fù)雜病例的護士完成工作，同時也要審查醫(yī)療服務(wù)提供者的醫(yī)療請求。

此后IBM通過和Memorial Sloan Kettering癌癥研究中心的合作，以醫(yī)學(xué)教科書、腫瘤學(xué)研究及獲準查看的醫(yī)療記錄為基礎(chǔ)，讓沃森與醫(yī)生合作為病人做出針對性的診斷或治療建議。其后沃森又與病例分享平臺Point of Care合作，幫助醫(yī)生為病人提供最佳醫(yī)療建議。

在醫(yī)療領(lǐng)域的成功也力助沃森進一步轉(zhuǎn)戰(zhàn)保險、數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)等行業(yè)。在美國，沃森目前已經(jīng)為包括通用汽車、葛蘭素史克、史泰博、美國癌癥協(xié)會和克利夫蘭診所等不同領(lǐng)域和行業(yè)提供服務(wù)。有人形容說“沃森AI已經(jīng)走進了普通人的生活?！?/p>

“愚蠢”的一面

德國不萊梅大學(xué)的貝左爾德博士說，這類機器人的教師功能越來越完善，在很多方面甚至比人類教師還出色。它們總能及時回復(fù)，并且永遠不覺得這個工作無聊、或是分心、犯困。

當(dāng)然這類智能電腦也可能有“愚蠢”的一面，因為它們只能夠運行已設(shè)置的一系列操作，并不能夠?qū)⒅R簡單地應(yīng)用于不同場景。

舉個例子，貝左爾德博士說一個善于國際象棋的人基本也會玩國際跳棋，但是一個只有國際象棋設(shè)置的電腦卻只能在經(jīng)過額外設(shè)置后，才能進行國際跳棋比賽。 

對于學(xué)生來說，其實還有很多其他有關(guān)機器人的微妙問題。例如分別面對人類和機器的表揚，你會有同樣的感受嗎？ 

另外機器人如何保證教學(xué)的人文性？一個機器人能否表現(xiàn)同情和提供對事情的見解？——學(xué)術(shù)教學(xué)不僅僅是關(guān)于問題的對錯，更重要的是去教學(xué)生如何思考。

對教學(xué)崗位工種的沖擊

機器人和教師的關(guān)系也并不是一個新鮮話題。英國德比大學(xué)教授和教育科技創(chuàng)業(yè)者克萊克（Donald Clark）表示，教育不可能避免受到自動化的沖擊?！爱?dāng)我們宣稱機器人可以擔(dān)任會計、律師和經(jīng)理，那為什么機器人不能擔(dān)任教師呢？”克萊克在會議上質(zhì)疑道。

他還認為人工智能將會像改變產(chǎn)品生產(chǎn)鏈一樣改變辦公室工種，“人工智能將會使一些工作機會消失，那為什么我們不把它用于對社會有意的事情上呢，比如學(xué)習(xí)？”

大數(shù)據(jù)和更強大的計算機系統(tǒng)意味著更多復(fù)雜的任務(wù)都可以實現(xiàn)自動化，克萊克教授說道，人工智能早就已經(jīng)進入教學(xué)領(lǐng)域了。

實際上，“沃森教師”背后的人工智能問答系統(tǒng)也在被教育巨頭培生公司用于另一個實驗項目。

培生正在測試一個結(jié)合課本、在線課程和自動化家教的可交互、數(shù)字化教育項目，用戶使用起來就像真的在和人隔著電腦聊天一樣。

雖然這個項目仍處于實驗室階段，但是培生和IBM簽約后已經(jīng)計劃在明年夏天將其推廣。

盡管這類產(chǎn)品并不會取代傳統(tǒng)教師，但是這顯示了在線課程、復(fù)習(xí)課程、測驗和反饋充分結(jié)合的可能性。

另一波過度吹噓的技術(shù)？

然而有懷疑者認為這是另一波過度吹噓的技術(shù)?！拔覀冎耙呀?jīng)經(jīng)歷了廣播、電視、電腦，還有互聯(lián)網(wǎng)，”在卡塔爾基金會所創(chuàng)辦的世界教育創(chuàng)新峰會（WISE）中擔(dān)任首席執(zhí)行官的伊安諾卡（Stavros Yiannouka）說道。

“科技本身并不會顛覆任何東西。”伊安諾卡說道，他認為教育改革只會由公共政策決定所引導(dǎo)，而不是電腦軟件。

還有一個廣泛被討論的問題是：自動化是否會為負擔(dān)不起傳統(tǒng)教育的人們提供一個基礎(chǔ)性的、便宜、半自動化的課程？從而引起社會階級的分層變化？

創(chuàng)業(yè)家沃森（Nell Waston）在OEB會議上表示，即使她自己也從事人工智能推廣，但她仍堅信人類教師不可能被機器人所代替?！芭囵B(yǎng)一個優(yōu)秀人才不可能通過算法單獨完成?！?/p>

她還質(zhì)疑一臺電腦是否真的能夠欣賞學(xué)生那不同尋常、充滿想象力的作業(yè)？

但是自動化的進程一直沒有停滯。英格蘭銀行行長卡尼（Mark Carney）此前表示英國境內(nèi)將有150萬的崗位被自動化，其中還包括很多中產(chǎn)階級的職業(yè)崗位。他表示科技變化將會“無情地”摧毀工作機會。

或許和芯片老師打招呼的時代就要到來了。

本文轉(zhuǎn)載自英國教育周刊 作者 姜亦然