在上篇《靈魂應(yīng)用程序——谷歌課堂》中，我為大家介紹了谷歌課堂的主要功能。這篇來看看谷歌課堂的優(yōu)點(diǎn)和特色。

使用感受

從第一次使用開始，谷歌課堂就成了我日常工作的最好伙伴。它不僅易用，而且功能延展性極強(qiáng)。

• 易用性

和G Suite的其它很多程序一樣，谷歌課堂一目了然，上手即用，入門幾乎不需要任何學(xué)習(xí)時間。它的確有很多較為隱蔽的功能，需要尋找和學(xué)習(xí)；但不知道這些功能并不影響基本使用，更多功能可以根據(jù)需求去尋找。我就是直接上手先建了“課堂”，開始拿它發(fā)布資源、布置作業(yè)；然后隨著不同教學(xué)需求，如查看未完成任務(wù)、統(tǒng)計成績一個個浮現(xiàn)，再一步步去尋找相應(yīng)功能。

相比其它需要老師來適應(yīng)和學(xué)習(xí)的復(fù)雜系統(tǒng)，谷歌課堂像一支順手的拐杖，一路支持老師的教學(xué)需求，而不給老師增加過多的負(fù)擔(dān)。

（下兩張圖是學(xué)習(xí)管理系統(tǒng)Canvas的作業(yè)編輯界面和谷歌課堂作業(yè)編輯界面的比較，界面友好度高下立見。）

• 延展性

谷歌課堂的簡單外表，往往讓人對它功能之多感到驚訝。在一路的使用過程中，我?guī)缀趺恳粋€教學(xué)需求都得到了滿足。解決辦法可能來自隱藏的功能，可能來自產(chǎn)品的持續(xù)更新，可能來自第三方開發(fā)的擴(kuò)展應(yīng)用，可能來自與外部產(chǎn)品的結(jié)合。隨著使用越來越多，我甚至感覺谷歌課堂的功能可以無限延展。

例如，我想統(tǒng)計學(xué)生成績，發(fā)現(xiàn)了將成績輸出到Sheet的功能；我想查看單個學(xué)生的所有成績，前不久的更新中就解決了這個問題；我還想將成績報告單分別發(fā)送給學(xué)生，找到了第三方擴(kuò)展程序Gradebook（見下圖）；而且，利用Sheet的圖表和分析功能，我還可以對學(xué)生成績做各種分析和演示。

除了能實(shí)現(xiàn)需求，谷歌課堂還改善甚至改變了我的教學(xué)。對我教學(xué)幫助最大的體現(xiàn)在以下兩個方面：

• 整理收集資源

我每天布置作業(yè)時，都會將當(dāng)天的幻燈片（Google Slides）或其它資源（Quizlet、Worksheet等）附上；作業(yè)評分完畢后，我會將答案或相關(guān)資料（例如聽力題的文字稿）也附在下面。

我在設(shè)計課堂活動時，往往涉及到多個外部資源。比如先看一段視頻，然后看一篇相關(guān)的文章，再用一個外部應(yīng)用（如Padlet）完成一個任務(wù)。我會在任務(wù)流中創(chuàng)建一個任務(wù)，將所有這些材料都添加為附件。

學(xué)生在完成活動或作業(yè)時，就可以一站式獲取所需的全部資源和材料；日后復(fù)習(xí)時，谷歌課堂也成了他們最好的檔案庫。

• 提高溝通效率

“今天作業(yè)是什么？”“我的Worksheet丟了?！薄斑@個作業(yè)什么時候交？”這些問題再也不會聽到。學(xué)生只需要知道一件事：查看谷歌課堂。

在課外，如果學(xué)生對作業(yè)有任何問題，只需在谷歌課堂上留言，我和其他學(xué)生都可以回復(fù)。過去，由于大量使用科技，不少時候?qū)W生都在第二天上課時才能告訴我有這樣那樣的技術(shù)性問題，沒法完成作業(yè)。用谷歌課堂后，學(xué)生有問題就會留言，我就會及時根據(jù)情況調(diào)整作業(yè)的要求。

在課上，因?yàn)橛辛艘粋€統(tǒng)一的基地，任何資源和材料，只需發(fā)在谷歌課堂，每個人都可以快捷地獲取。所有在電腦上完成的任務(wù)，只需要告訴學(xué)生到谷歌課堂上打開相關(guān)文件／網(wǎng)頁／應(yīng)用，就可以了。

（下圖是一個課堂教學(xué)活動實(shí)例，列出了兩個語法資源網(wǎng)頁，和一個Padlet頁面。學(xué)生在課堂上先自己閱讀語法解釋，完成練習(xí)，再根據(jù)指導(dǎo)一起完成Padlet上的活動。）

我發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我為學(xué)生提供了更有效的支持，學(xué)生的合作度也上升了。他們會自覺打開谷歌課堂尋找今天上課的資料，或是留言相互詢問作業(yè)中的技術(shù)問題。

谷歌公司對谷歌課堂的注解正好概括了我的使用感受：“每個班級都有一項(xiàng)使命。谷歌課堂是一個任務(wù)控制中心。老師和學(xué)生匯聚在這里，溝通聯(lián)系、追蹤進(jìn)度、協(xié)同達(dá)成使命?！?/p>

這一點(diǎn)對于美國高中尤為重要。因?yàn)槊绹咧写蠖酁樽甙嘀?，任課老師除了上課時間之外見不到學(xué)生。

谷歌課堂 VS LMS

將谷歌課堂和學(xué)習(xí)管理系統(tǒng)（Learning Management System，縮寫LMS）比較，有助于更深地理解谷歌課堂的特點(diǎn)。LMS是指管理、保存、跟蹤、傳授課程的軟件，比較有名的有Moodle、Blackboard、Canvas、Schoology等。在谷歌課堂出現(xiàn)之前，不少學(xué)校都采購這些系統(tǒng)來滿足教學(xué)網(wǎng)絡(luò)化的需求。

谷歌課堂是不是LMS？這個問題很多人在討論。嚴(yán)格來說，谷歌課堂和傳統(tǒng)的LMS有所不同。

• 設(shè)計理念

從設(shè)計理念上，LMS一般是自含式系統(tǒng)，以及它不依賴外部程序，在自己的平臺內(nèi)部提供工具；而谷歌課堂是G Suite各項(xiàng)應(yīng)用程序的一個整合工具，它的很多功能是依賴G Suite的其它運(yùn)用程序?qū)崿F(xiàn)的。舉個最簡單的例子，在LMS上，學(xué)生直接在程序內(nèi)部完成作業(yè)或考試；而在谷歌課堂中，學(xué)生是通過鏈接進(jìn)入Docs或Forms文件，完成作業(yè)或考試。

• 功能比較

有教育科技專家對比LMS和谷歌課堂，總結(jié)它們都能實(shí)現(xiàn)的功能有：

1. 資源；2.通知；3.作業(yè)；4.考試；5.討論

接著，她進(jìn)一步對比了Schoology（某個LMS）擁有而谷歌課堂沒有的功能：

1. 直接在平臺內(nèi)部建立組群；2.家長查看權(quán)限；3.討論板；4.專門的資料頁面（設(shè)計頁面視覺效果）；5.成績冊

事實(shí)上，這些功能谷歌課堂都可以實(shí)現(xiàn)。第1、4、5都可以通過外部程序?qū)崿F(xiàn)（分別為Google Groups、Google Sites和Google Sheets）；第2項(xiàng)在這篇報告發(fā)表后已經(jīng)作為新功能添加；第3項(xiàng)其實(shí)就是任務(wù)流下的“問題”功能。

可以說，經(jīng)過不斷更新演化，目前版本的谷歌課堂通過自含的和外部的工具，能實(shí)現(xiàn)LMS的絕大部分功能。

而且，谷歌課堂優(yōu)化和更新解決方案之快之頻繁，令老師對它充滿信心。從2014年8月上線以來，谷歌課堂每1-2個月就會推出一組新功能。最近一次更新就在不久前（2017年8月1日），推出了查看單個學(xué)生作業(yè)歷史、小數(shù)點(diǎn)分?jǐn)?shù)等六項(xiàng)新功能。這些更新，都是根據(jù)老師的反饋?zhàn)鞒龅恼{(diào)整。小數(shù)點(diǎn)分?jǐn)?shù)的問題，我就曾提交過反饋意見。

另一方面，如果我們比較的是LMS和“以谷歌課堂為核心的G Suite”，那后者能實(shí)現(xiàn)的功能，不僅比前者多得多，而且是無窮盡的。再以成績冊為例，一個LMS內(nèi)部的成績冊（gradebook），可實(shí)現(xiàn)的功能再多，也不可能多得過Google Sheet。

有教育科技專家提出，相對于一個單一的、龐大的、自含式的LMS，“數(shù)字工具帶”（digital toolbelt）是更佳的解決方案。原因是，一個LMS在單項(xiàng)功能上的表現(xiàn)或適用性，很可能不如另一個LMS的同一工具或是來自外部的專項(xiàng)工具。選擇使用一個LMS，就意味著用戶在單項(xiàng)功能上，失去了其它選擇的自由。

相反地，“數(shù)字工具帶”允許用戶自由選擇適合、喜歡的工具，將它們搭配組合起來。谷歌課堂恰恰符合這樣的理念，它從設(shè)計之初，就是為了協(xié)助人們更好地使用別的工具。而它作為資源整合的平臺，讓老師能根據(jù)教學(xué)需求自由選擇自己的工具包。無論你想用Forms來測驗(yàn)，還是Quizlet，還是Kahoot，或是今天用這個明天用那個，隨意插拔，自由來去。這大概就是谷歌課堂最強(qiáng)大的地方。

>>參考資料

LMS VS Google Classroom 

http://alicekeeler.com/2015/05/09/google-classroom-lms-or-not/

https://tommullaney.com/2015/10/19/google-classroom-is-not-an-lms-its-better/

http://catlintucker.com/2013/03/my-technology-philosophy-lms-vs-tool-belt/