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芥末堆 靜熙 10月26日

1997年，一群科學(xué)家在試圖弄清大腦如何處理語言時，發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象：低齡兒童學(xué)習(xí)一門語言時，會使用大腦特定的區(qū)域，將低齡兒童放英文語言環(huán)境當(dāng)中，他們能夠非?？焖俚亓?xí)得一門新語言。但是成年人學(xué)習(xí)一門語言時，其大腦使用的卻是完全不同的區(qū)域，對語言的敏感度也有所下降。

一名來自印度的語言學(xué)者——Ajit Narayanan受這種現(xiàn)象的啟發(fā)，試圖通過技術(shù)手段為3-8歲低齡兒童創(chuàng)造浸入式的語言教學(xué)環(huán)境，開發(fā)英語口語、語句結(jié)構(gòu)方面的教學(xué)產(chǎn)品。今年，他結(jié)合自己之前關(guān)于幫助自閉癥兒童交流方面的技術(shù)、經(jīng)驗開發(fā)出一款針對中國幼兒英語學(xué)習(xí)的APP——蟲蟲吃單詞。

用核心技術(shù)滿足中國市場需求

蟲蟲吃單詞APP的核心技術(shù)是FreeSpeech，Ajit曾在演講中提起，這項技術(shù)的發(fā)明靈感來源于他在進(jìn)行幫助自閉癥兒童交流的研究工作時看到的一件事：

“一個自閉癥孩子在和媽媽交談，孩子站起來說道，‘Eat’（吃），這位媽媽試圖梳理出孩子所要表達(dá)的意思，便通過提問與她交談。她問道，‘吃什么？你想吃冰淇淋嗎？你想吃？還是別人想吃？你現(xiàn)在想吃奶油？還是你晚上想吃冰淇淋？’”

這位媽媽讓孩子和自己交流想法，卻不需要英語語法。這令A(yù)jit想到，在語言教學(xué)中，與其將文字按順序、詞組、句子排列，不如將其安放在設(shè)計好的地圖中，將它們按照“問題-答案”的方式成對排列。Ajit認(rèn)為，這樣雖然不能表達(dá)出合乎語法的英文語句，但卻可以準(zhǔn)確表達(dá)出英文句子的真實(shí)含義。

他將這項技術(shù)稱作FreeSpeech，并為此開發(fā)出APP供自閉癥兒童使用。Ajit發(fā)現(xiàn)，使用App的用戶有20%來自于中國，并且這項技術(shù)也可以應(yīng)用于語言學(xué)習(xí)領(lǐng)域。

“我們想以FreeSpeech技術(shù)為核心開發(fā)APP，教中國小朋友口語、組成有英語邏輯的語句，學(xué)習(xí)新的語言。為此我們還開發(fā)了語音識別技術(shù)?！盇jit說。

采用繪本、游戲教孩子有英語邏輯思維地說英語

在FreeSpeech和語音識別兩項技術(shù)的基礎(chǔ)上，Ajit團(tuán)隊選擇引進(jìn)美國兒童讀物出版商Farfaria的繪本?！斑@是一家專門研究兒童書籍的美國出版商，他們在世界各地比較受歡迎?！币M(jìn)后，Ajit團(tuán)隊將繪本制作成闖關(guān)游戲，進(jìn)行英語口語、語句結(jié)構(gòu)教學(xué)。

對于蟲蟲吃單詞APP采用繪本的方式教授口語的原因，Ajit透露，一是結(jié)合了之前用圖片讓自閉癥兒童學(xué)習(xí)語言的方法經(jīng)驗，二是因為口語是中國孩子學(xué)英語的薄弱環(huán)節(jié)。目前，蟲蟲吃單詞APP中的英文繪本數(shù)量已達(dá)120本。

Ajit將整個App設(shè)定成一個情境：一只小書蟲擁有一個藏書閣，書里的單詞會逃跑，只有小朋友把這些單詞正確地念出來，蟲蟲才能抓住它們并放回書中。一本繪本的單詞都被“抓住”后，小朋友可以跟著蟲蟲一起閱讀完整的繪本，并重復(fù)朗讀、回答與繪本故事有關(guān)的問題。

蟲蟲吃單詞可以幫助孩子學(xué)英語時提高三方面的能力，“首先是單詞；第二是用相應(yīng)詞匯組成語句，幫助孩子形成英語思維和英語邏輯；第三個就是開口說，糾正發(fā)音?！盇jit說，蟲蟲吃單詞中的口語配音由具有錄制兒童書籍方面經(jīng)驗的聲音藝術(shù)家完成，并且，Ajit團(tuán)隊會通過算法評估他們口語配音的質(zhì)量。

此外，Ajit團(tuán)隊還在APP中建立了兒童語言能力打分系統(tǒng)，以便于家長掌握孩子的語言學(xué)習(xí)進(jìn)度。

訂閱制收費(fèi)積累用戶，線上線下同步推廣

目前，蟲蟲吃單詞APP上線3個月，積累了8萬用戶，已獲得200萬美金的Pre-A輪融資?！盀榱嗽贑端推廣，我們向用戶每月收取訂閱費(fèi)用40元，未來1-2年也繼續(xù)采用這種收費(fèi)方式?！?/p>

為了更好地推廣，Ajit告訴芥末堆，其團(tuán)隊還在中國的幼兒園舉辦講故事活動，并參加上海等地的書展，與兒童活動場所合作進(jìn)行線下推廣?！巴ㄟ^活動，我們可以現(xiàn)場接觸真實(shí)用戶，并觀察他們的體驗。另外，我們也通過微博大V進(jìn)行線上推廣?！?/p>

未來，蟲蟲吃單詞團(tuán)隊將繼續(xù)開發(fā)系列的新游戲，豐富用戶體驗，持續(xù)對FreeSpeech、語音識別技術(shù)進(jìn)行升級，保持和競品的差異性，并且以亞洲為起點(diǎn)，繼續(xù)向其他國家拓展產(chǎn)品。