據(jù)Hawaii News Now消息，人工智能初創(chuàng)公司Blue Canoe Learning日前宣布完成140萬美元融資，由Kernel Labs領投，這也是它自去年成立后的首筆融資。

Blue Canoe是美國Allen研究院人工智能項目孵化的第一家公司，總部設在西雅圖。Blue Canoe旨在為母語不是英語的學習者提供發(fā)音糾正和商務口語培訓。但它的不同之處在于，采用新的英語學習法，并大量運用大腦研究、語音識別和機器學習等新近技術。

Blue Canoe創(chuàng)始人Sarah Daniels認為，雖然大部分語言APP可以幫助學習者記住詞匯和語法規(guī)則，也能教會他們熟練地讀寫英語，但要讓他們從寫到說，從知道規(guī)則到臨場交流，卻相當困難。很多大學生經(jīng)過十幾年系統(tǒng)的學習，仍很難和母語是英語的人交流，甚至聽不懂他們在說什么。這讓Daniels相信，標準的教學方法是有問題的，讓學習者say it out是具有挑戰(zhàn)性的“最后一公里”。

雖然艱難，但剛需很大。據(jù)TESOL國際協(xié)會的數(shù)據(jù)，目前全世界有超過15億人在學習英語。但并非所有人都需要和英語母語者進行無障礙地交流。Daniels認為，隨著國際貿(mào)易的不斷發(fā)展，商務人士對口語培訓的需求在世界范圍內(nèi)不斷上升，很多企業(yè)都很重視降低員工之間的語言交流障礙，企業(yè)與企業(yè)之間同樣如此。所以，Blue Canoe決定先幫商務人士完成這一公里。

首先，Blue Canoe將一種叫做色彩音標的英語學習法集成到APP上來供學習者學習。這種學習法被證明是一種基于腦科學的方法，也為一些權威機構和著名大學所認可，包括美國國務院、耶魯和哈佛大學等，它能充分調(diào)用除了大腦的語言中心以外的視覺、動覺、音樂和節(jié)奏中心來幫助學習者來記住單詞的讀法和寫法。App則將這種學習法數(shù)字化，更符合人們的使用場景和學習方式。此外，接入語音識別的APP也能提供實時反饋，幫助學習者及時發(fā)現(xiàn)他們發(fā)音中的錯誤并進行矯正。

Blue Canoe預計今年底將推出該應用的升級版，通過機器學習來跟蹤每個學習者的發(fā)音分數(shù)，顯示出它隨時間的變化。在用戶數(shù)據(jù)累計到一定量級后，就能建立更加適用的學習模型并對單個學習者進行有針對的訓練。

其實，早在2016年，國內(nèi)的英語口語學習品牌流利說就將Alpha Go所用的遞歸神經(jīng)網(wǎng)絡深度學習模型應用到英語學習上，并開發(fā)出收費課程“懂你英語”。截至今年7月，已有付費用戶近60萬人，公司在年初已實現(xiàn)規(guī)?；?。與此同時，流利說再獲近億美金C輪融資。但流利說是誕生在一個有5億+英語學習者的非英語母語國家，用戶相似度高、集中、市場巨大。在美國這個英語母語國家，嘗試AI+口語的Blue Canoe會成為下一個流利說嗎？

本文轉自36氪，作者黃雪姣，本文參考了多個信息來源。