時代在飛速更迭，無論文娛界、商業(yè)界還是科技界，都不乏杰出的“90”后精英。但在學術(shù)界，很少有年輕人愿意沉淀下來。不過今天外灘君帶來的人物專訪，曹起瞳，一位95年出生的年輕人，執(zhí)意要在學術(shù)界走出自己的道路。剛剛獲得有“本科生諾貝爾獎”之稱的曹起瞳，將于明年去牛津深造。為何他能獲得如此青睞？在他的發(fā)展過程中，有什么是至關(guān)重要的因素呢？他的回答很簡潔：興趣。但興趣并不意味著容易。

最近，在各種社交媒體上，“90后”又被推到了風口浪尖。不是因為他們又做了什么出格的事兒，而是因為他們被打上的無數(shù)標簽。

這些標簽日新月異層出不窮，但我依稀記得，“垮掉的一代”是90后身上最初，也是印記最深的標簽。

出生于1995年、剛剛獲得了有“本科生諾貝爾獎”之稱羅德獎的曹起瞳，絕對能夠打破你對90后的刻板印象——不僅僅因為他無懈可擊的履歷和成績，更因為他身上那股超乎年齡的胸懷和氣度。           

羅德獎獲得者曹起瞳

對于羅德獎大家可能還不太熟悉，今年只是它進入中國的第三個年頭。

羅德獎學金（Rhodes Scholarships）迄今已有113年歷史，是世界上歷史最悠久、最負盛名的國際獎學金項目，以其競爭之激烈和0.7%錄取率，享有“本科生的諾貝爾獎”之稱 ，得獎?wù)弑环Q為“羅德學者”（Rhodes Scholars）。

羅德獎致力于為世界培養(yǎng)具有公共意識的未來領(lǐng)導者，從而減少國家間的沖突，達成和平、共贏的目標。因此，羅德獎學金絕不僅僅是在尋找智力卓絕的人，而是挑選出兼具出色智力、性格、領(lǐng)導力和奉獻精神的年輕人。

在過去的一個世紀里，羅德獎學金已經(jīng)培養(yǎng)出了8000多名分布在世界各地、活躍在各行業(yè)前沿的羅德學者。其中不乏有數(shù)以百計像美國前總統(tǒng)比爾?克林頓這樣的各國、各國際組織的政治領(lǐng)袖；也有諸多諾貝爾獎獲得者以及大名鼎鼎的科學巨人們…

 那么，即將從美國斯坦福大學畢業(yè)的曹起瞳是何以得到這個號稱世界上最難申請的獎學金青睞的呢？他又有什么建議給中國的學生？

發(fā)現(xiàn)興趣，是重中之重

曹起瞳從小就優(yōu)秀得如同“別人家的小孩”： 

當年以SAT I 單次2390分（滿分2400分），托福117分（滿分120），同時被斯坦福大學、哥倫比亞大學和芝加哥大學同時錄取。

大學期間，他曾在谷歌做數(shù)據(jù)研究員，谷歌內(nèi)部智庫的研究總監(jiān)稱贊他屬于共事過的人里最優(yōu)秀的1%。他還為世界銀行做過咨詢，幫助評估提升利比里亞政治參與的項目。

在學校，他以學生身份在斯坦福大學弗里曼·斯波格里國際研究所工作過，本科期間研究了社交網(wǎng)絡(luò)和互聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)如何在美國大選中扮演重要角色等課題，其學術(shù)研究獲得了斯坦福大學多位教授的極高評價。曹起曈還榮獲斯坦福為政府和公共服務(wù)學科特設(shè)的獎學金。

雖然這么多“光環(huán)”加身，他卻堅持認為自己身上并沒有太多值得借鑒的學習方法和習慣?！拔乙矔疽埂⑴R時抱佛腳?！辈芡瑢W笑著說道。在我不斷地追問下，他思索了片刻答：

如果一定要說值得分享的經(jīng)驗，那就大概是一直堅持做自己感興趣的事情。這點非常重要的，并且很多人都低估了這件事的重要性。

曹起瞳現(xiàn)在在斯坦福同時攻讀政治學學士學位和專注計算社會科學的碩士學位，2018年將到牛津?qū)W習互聯(lián)網(wǎng)社會科學。談及對未來的規(guī)劃，他說未來希望繼續(xù)攻讀政治學PHD，留在學術(shù)界。而這一切，包括學業(yè)、人生的方向和選擇，都緣起于他對語言學的興趣和熱愛。

也可以說，正是曹起瞳最初對語言學的興趣以及之后的拓展研究和思考，助他敲開了斯坦福的大門，又打動了羅德獎的評委們讓他得以去牛津繼續(xù)深造。

把興趣做到極致

小學的時候，曹起曈就對語言學產(chǎn)生了濃厚的興趣?！靶r候我看了很多英文的書籍，也因此了解了很多其他地方的事物。然后我發(fā)現(xiàn)，語言是一個很有意思的東西，它是讓不同文化背景的人去了解對方的重要工具。”

曹起曈對語言學不僅僅是感興趣，還會深入地去研究它。六年級時，他就寫了一篇《簡體漢字與繁體漢字電腦轉(zhuǎn)換方法的研究》論文，獲得了南京市科學小博士論文一等獎。初中，曹起曈開始閱讀大量語言學的方面的中英文著作。初二那年，學校舉辦外語節(jié)，他還曾向?qū)W校請求一個教室，做一個有關(guān)etymology（詞源學）的講座。

到了高中，曹起曈在他的母校南京外國語學校正式開了語言學選修課，學校甚至還會以選修課老師的禮遇給他發(fā)放工資。他還在南外組建了“奧林匹克語言學社”，帶領(lǐng)一支隊伍參加全國奧林匹克語言學競賽，最后不僅他自己成了這方面的專家，作為國家隊隊長赴英國參加國際奧林匹克語言學競賽，還在校園里培養(yǎng)了一小批冠軍。

拓展興趣的邊界

對語言學如此癡迷，為什么到了斯坦福會選擇政治作為本科專業(yè)呢？

曹起曈說，最初對語言學感興趣背后的實質(zhì)性動機是希望可以找到更好的方法來促進不同文化背景的人互相理解。他認為人們在互相理解的過程中，語言是一個很大的壁壘。

 “小時候在互聯(lián)網(wǎng)上看到了很多不同國家，或者說不同文化背景的網(wǎng)民在網(wǎng)上的一些不太友好的爭論給我留下了很深的印象。所以那時我就覺得如果能夠彌合這樣的一些分歧，會是一件很有意義的事情?！?/p>

在參加了一些講座和閱讀相關(guān)論文后，曹起曈發(fā)現(xiàn)要促進不同國家不同文化背景的人互相理解，不僅僅是一個技術(shù)和語言學原理上的問題，它更是一個社會科學的問題，需要去了解這個社會的運轉(zhuǎn)方式、社會政治制度對于文化和社會的影響等…所以曹起曈最終選擇了政治作為他的主修專業(yè)，并漸漸轉(zhuǎn)移了研究方向。“但我在斯坦福也選修了很多語言學的課，我對語言學本身還是非常感興趣的?！?/p>

比興趣還重要的是基本功

找到自己真正的興趣和熱情所在，并不是一件容易的事情。曹起曈說，但不管興趣為何，學好技術(shù)知識總是沒錯的。尤其是在這個時代，數(shù)學、統(tǒng)計學、編程方面的知識，不管你將來從事什么領(lǐng)域的工作都非常重要，或者說它們能夠給你的人生開辟很多新的可能性。

很多讀社會科學的人認為數(shù)學和統(tǒng)計學不是很重要，但事實上這樣一方面限制了他們?nèi)L試新鮮的事物，另一方面也限制了他們研究的深度和廣度。把數(shù)學和編程的基礎(chǔ)打扎實，將來你會發(fā)現(xiàn)，它們是你認識世界和改造世界最寶貴的工具。   

曹起曈又補充道，但這個技術(shù)上的知識也不一定非要是數(shù)學之類的，比如你將來想要從事內(nèi)容創(chuàng)作方面的工作，那把寫作的功底打扎實也是很重要的?！叭绻€沒有找到興趣，那就努力把基本功打好，以后才有更多可能性。”

堅持興趣并不是一件容易的事

即使是做自己感興趣的事，也會遇到許多障礙。 不管是語言學還是政治學，曹起曈一直專注和研究的領(lǐng)域似乎在很多人眼里是不那么‘safe’。比如旁人會認為這是沒有前途的，或者存在其他各種各樣的現(xiàn)實顧慮。

“我覺得我這方面的顧慮比較少，或者說有這樣的顧慮的時候我說服自己了。所以我就堅持做下來了。如果當時我不繼續(xù)做我的社會學研究，而是為各種‘高薪’職業(yè)準備面試，那我現(xiàn)在就不會得羅德獎。但是那樣的話，我的人生會不會就是充滿缺憾的呢？其實也不一定。人生有各種各樣的可能性，但是你要想好自己想要做什么，這點很重要?！?/p>

為了能夠堅持自己的興趣，不違背初心，曹起曈也付出了很多。

幾年前，曹起曈在申請斯坦福大學時，面臨著一個艱難的選擇：是否申請全額助學獎金。對于國際學生來說，申請全額助學獎金是非常冒險的行為。即使是斯坦福這樣財力雄厚的學校，要求助學獎金也會降低錄取幾率。更何況斯坦福的錄取率本就極低，已經(jīng)連續(xù)幾年成為全美錄取率最低的大學。

負擔斯坦福一年5萬美金左右的學費，對曹起曈的家庭來說的確有些吃力。但在提交申請前，父親為了保險起見，依然勸說曹起曈不要申獎。曹起曈踟躕了一會兒，還是冒著“失學”的風險義無反顧地在“是否需要助學獎金”這一欄上選擇了“是”。

好在最后結(jié)果是好的，曹起曈順利地拿到了斯坦福的全獎offer。這個決定除了為家里省了一大筆錢，更為他爭取了自由，“在斯坦福我可以沒有心理負擔地去學習自己真正感興趣的專業(yè)，而不是選擇那些‘容易找工作’、‘賺錢’的領(lǐng)域?！?/p>

果不其然，在斯坦福他選擇的政治學和專注計算社會科學，似乎都不是世人眼中最為熱門和“賺錢”的專業(yè)。

除了有能力，他還“胸懷天下”

對曹起曈來說，世俗意義上的“成功”對他的吸引力似乎并不大。

在斯坦福，和很多名校一樣，會有很多高薪的行業(yè)公司拋來橄欖枝。 “其實也是很誘惑人的。尤其是像我這樣一個在中國家庭背景比較一般的學生。”曹起曈說。

但大二的時候，曹起曈就發(fā)現(xiàn)，自己最終興趣所在還是做社會科學研究，從而去解決一些實際的社會問題。“比如美國的這次大選便暴露了許多問題，我們正面臨著互聯(lián)網(wǎng)社交媒體把社會更加分化的局面?！?/p>

為了吸引和討好用戶，一些網(wǎng)絡(luò)公司會設(shè)計一些算法，給支持民主黨的人不斷地推送支持民主黨的信息，給支持共和黨的人去發(fā)送更多支持共和黨的信息。久而久之，人們和社會便會越來越分化，越來越撕裂。

“互聯(lián)網(wǎng)從某種程度上可以看做是一個實體社會的延伸，在這個時候怎樣去處理互聯(lián)網(wǎng)在社會治理上的帶來的一些新挑戰(zhàn)，是一個很重要的問題?？上У氖窃诖筮x之前研究這個問題的人不是很多，所以我覺得研究這些問題具有很強的社會意義。”也因此，明年入學牛津，曹起曈準備讀的是互聯(lián)網(wǎng)社會科學，繼續(xù)研究關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)時代的政治治理。

曹起曈解釋說，本質(zhì)上驅(qū)動他做研究的動力是想要更好地了解這個社會的現(xiàn)象，然后為這個社會變得更好來盡一份力，所以他未來的計劃還是繼續(xù)研究社會科學。

我們再回頭看看羅德獎在成立之初的目的：羅德獎致力于為世界培養(yǎng)具有公共意識的未來領(lǐng)導者，從而減少國家間的沖突，達成和平、共贏的目標。這個95后的年輕人，不正是在身體力行、努力踐行著這些么？

（本文轉(zhuǎn)自外灘教育，作者張燃）