總說好奇心害死貓，但是好奇心卻是人類探索科學(xué)技術(shù)的核心動力。近年來火熱的STEAM（科學(xué)、技術(shù)、工程、藝術(shù)、數(shù)學(xué)）教學(xué)更是鼓勵孩子們運(yùn)用自己的好奇心去探索和創(chuàng)新——“你想讓紙做的圣誕樹開花嗎？那么試試把紙樹放到這個溶液里吧。想知道為什么？這你就得好好研究化學(xué)反應(yīng)原理了?！?br/>

與之相伴的是全球STEAM玩具熱潮的興起。在英國，同樣有一批創(chuàng)客正在顛覆玩具和課堂的概念。他們開發(fā)的產(chǎn)品均貫徹了STEAM教學(xué)的核心要義，即讓學(xué)生們自己動手完成他們感興趣的、并且和其生活相關(guān)的項(xiàng)目，從制作過程中學(xué)習(xí)各種學(xué)科及跨學(xué)科知識。

用玩具為工程與科技正名

“這是一個對科學(xué)技術(shù)有誤解的社會——多少人認(rèn)為從事這個行業(yè)的工作人員就是書呆子、修理師傅或是搬磚工人？教學(xué)中枯燥的公式和繁瑣的定理也完全遮蓋住了科學(xué)的有趣之處?！?倫敦教育科技公司Technology Will Save US的創(chuàng)始人科比（Bethany Koby）和哈瑞思科姆（Daniel Hirschmann）說道，“我們希望通過教育來消除這個誤解，幫助兒童理解技術(shù)?！?/p>

TWSU將實(shí)物和虛擬教育相結(jié)合，針對10歲以上的兒童提供學(xué)習(xí)資源，包括在線教育資料和DIY小工具套件，旨在鼓勵兒童動手去探索和發(fā)明創(chuàng)造，同時提供科學(xué)指導(dǎo)。此外這些DIY套裝還可以幫助學(xué)生學(xué)習(xí)編程，可謂動手又動腦。

（圖為TWSU開發(fā)的DIY工具套件）

開發(fā)“可持續(xù)”化學(xué)實(shí)驗(yàn)套裝的MEL Chemistry也贊成TWSU的觀點(diǎn)，團(tuán)隊(duì)希望能讓孩子發(fā)現(xiàn)科學(xué)是有趣的，而不僅僅是高科技產(chǎn)品所呈現(xiàn)出的“簡單”。

出身化學(xué)專業(yè)的MEL Chemistry團(tuán)隊(duì)將化學(xué)教學(xué)中最有趣的部分——實(shí)驗(yàn)提煉出來，并將實(shí)驗(yàn)器材寄送給訂閱用戶，依靠同名APP和知識平臺讓成年人和孩子足不出戶就可以開始實(shí)驗(yàn)并了解其中原理，度過一段愉快的親子時光。

（圖為MEL化學(xué)實(shí)驗(yàn)套裝）

認(rèn)為“工程其實(shí)并不像人們想象的那么困難”的SAM LAB則充分利用了物聯(lián)概念，將機(jī)器拆分成獨(dú)立功能的SAM模塊，用戶可像做菜一樣挑選“原料”，再通過藍(lán)牙連接創(chuàng)建自己的工具。

作為一款立志于吸引孩子長期興趣的玩具，SAM Labs所采用的教學(xué)路徑同樣基于游戲和玩耍。有一系列項(xiàng)目可以讓孩子們在玩耍中學(xué)習(xí)，比如學(xué)習(xí)摩斯密碼、制作電子歌曲及組裝接近報警系統(tǒng)等。

（圖為SAM物聯(lián)玩具中的模塊）

TWSU：人人都能成為工程師

成立于2012年的Technology Will Save Us認(rèn)為編程是當(dāng)今兒童不可或缺的能力，也是未來發(fā)展和求職的敲門磚，因此TWSU的產(chǎn)品都具有編程功能，其中包括與大名鼎鼎的BBC micro：bits合作推出的一款編程游戲機(jī)。

但是TWSU也強(qiáng)調(diào)，科學(xué)是一門豐富多樣的實(shí)踐學(xué)科。因此TWSU不希望只專注于迷你電腦，而是立志真正喚醒孩子對科學(xué)技術(shù)的興趣。

TWSU認(rèn)為，人們更愿意為了自己在乎的東西付出更多努力。因此其編程DIY套裝把重點(diǎn)放在實(shí)際生活場景下的音樂、騎自行車、游戲和園藝等愛好中，DIY小工具套裝都是生活中常見的物品，包括揚(yáng)聲器、音樂合成器、相機(jī)和游戲機(jī)等。

（圖為TWSU的口渴植物套裝）

雖然原料都包含在了套裝中，但兒童要完成一個套裝的組裝并非易事。為了能制作這些產(chǎn)品，比如一個游戲機(jī)，孩子們需要學(xué)習(xí)焊接、電子、編程和設(shè)計的知識。

然而這種教育的成果也是顯著的：比如完成了口渴植物（Thirsty Plant）DIY套件的孩子便學(xué)會了使用熟石膏和釘子制成濕度傳感器，把太陽能電池板、電路板和電源連通后，當(dāng)植物需要澆水時，LED燈就會閃爍。

更令人稱道的一點(diǎn)是，在TWSU的工具包中，用戶也就是兒童可以用任何材料替代工具套裝中的材料，并且做到舉一反三。

例如DIY喇叭套裝可以讓孩子利用任何材料來制作喇叭，最終成品則取決于制作者的想法和投入精力的多少——因此TWSU將套裝產(chǎn)品稱為“教育的載體”。

（圖為TWSU的Speaker套裝）

TWSU的工具包價格約30英鎊起。精致的設(shè)計讓TWSU備受歡迎，產(chǎn)品在美國現(xiàn)代藝術(shù)博物館（MOMA）的禮品店推出數(shù)小時后就銷售一空。

據(jù)介紹，TWSU目前所有的工具包都在英國制造，已被銷售到包括美國在內(nèi)的全球90多個國家，銷量超過5萬。

此外TWSU更榮獲了2017年KAPi（Kids at Play Interactive ）大獎的最佳系列玩具獎。此前TWSU獲得了由SaatchInvest、Backed等領(lǐng)投的種子輪180萬美元。該公司還曾從谷歌、Nesta、SaatchInvest等投資方那里拿到了110萬美元的天使資助資金。

MEL：在家也可以身臨其境探索化學(xué)

MEL產(chǎn)品的概念很有趣。作為一套“可持續(xù)”的化學(xué)實(shí)驗(yàn)套裝，MEL Chemistry采取的是訂閱模式。在訂購者輸入個人信息后，訂閱服務(wù)就會馬上生效。

訂閱用戶訂購后便會收到一套化學(xué)玻璃器皿、注射器、小型火爐，甚至一個用來體驗(yàn)分子運(yùn)動的VR眼鏡。

（圖為MEL Chemistry初始套裝中包含的工具）

除了基礎(chǔ)設(shè)備，用戶每個月都會收到兩個不同的實(shí)驗(yàn)包裹，包括·"Chemistry of monsters"（就碳化糖做各類實(shí)驗(yàn)）、"Tin"（錫晶枝/錫“刺猬”實(shí)驗(yàn)）和"Chemical eraser"（用高錳酸、硫酸鈉等材料進(jìn)行的有趣實(shí)驗(yàn)）等，目前一共有38個實(shí)驗(yàn)套裝。

為了保證化學(xué)實(shí)驗(yàn)所帶來的教育意義并不是曇花一現(xiàn)，MEL團(tuán)隊(duì)還開發(fā)了一款手機(jī)app來為用戶提供實(shí)驗(yàn)化學(xué)知識的講解，比如氫氣球爆炸背后分子層的運(yùn)動，同時還有一些延展知識包括：結(jié)構(gòu)公式、分子3D模型，并解釋一些反應(yīng)是如何發(fā)生的。

此外訂購了含有谷歌VR眼鏡套裝的用戶還可以觀察分子運(yùn)動，并鼓勵孩子們對化學(xué)反應(yīng)做出探討。

有了這些裝備，家長與孩子便可足不出戶地感受化學(xué)的魅力，并且擁有一段愉快的相處時間。而每月郵寄來的兩個全新套裝則有助于孩子保持對于科學(xué)實(shí)驗(yàn)的興趣。

（MEL套裝的同名APP可以解釋相關(guān)反應(yīng)中的分子式）

MEL的產(chǎn)品使用量很?。?ml左右），意味著在實(shí)驗(yàn)室不會產(chǎn)生很多的廢棄物。但是，提供的量也足夠再次進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。有趣的是，一些訂購者反應(yīng)當(dāng)他們用糖、小蘇打和六胺粉制作出“糖蛇”時，給家里人帶來了不小的驚嚇，不過都是虛驚一場。

雖然MEL套裝十分安全，但年紀(jì)小的孩子不能在沒有監(jiān)督的情況下接觸這些套裝，一些產(chǎn)品標(biāo)簽上明確標(biāo)注了12+的標(biāo)識。MEL Chemistry建議全家人一起做這些令人驚艷的實(shí)驗(yàn)，“遨游在化學(xué)的海洋里，讓全家人一起變身科學(xué)家”。

就價格而言，也有媒體表示每個月40英鎊的訂閱費(fèi)并不是小數(shù)，集齊38個化學(xué)套裝大概需要1000英鎊，對不少家庭來說也是不小的壓力。

不過總體來說，MEL Chemistry仍然十分值得推薦，尤其適合那些認(rèn)為普通化學(xué)套裝產(chǎn)品很無聊，希望能嘗試更加高端實(shí)驗(yàn)的年齡較大的孩子。很多孩子反應(yīng)說，“這些套裝比其他產(chǎn)品都酷?！?/p>

目前MEL Chemistry已落地英國、美國和俄羅斯市場。這家初創(chuàng)公司2016年于A輪融資中成功募集了來自Sistema風(fēng)投的250萬美元投資，并計劃利用其幫助VR設(shè)備開發(fā)和擴(kuò)張業(yè)務(wù)。

SAM LAB：為孩子打開物聯(lián)世界

很多數(shù)據(jù)都顯示“物聯(lián)時代”正朝我們走來——目前全球依靠互聯(lián)網(wǎng)聯(lián)接的物品數(shù)量已經(jīng)超過了100億件。然而遺憾的是，多數(shù)人仍然對于如何利用這個潛力無窮的技術(shù)不甚了解。

因此初創(chuàng)企業(yè)SAM Labs希望能讓物聯(lián)網(wǎng)變得易于使用。畢業(yè)于帝國理工學(xué)院的創(chuàng)始人霍恩（Joachim Horn）表示，他們的產(chǎn)品能給與普通人更多的“權(quán)力”。他認(rèn)為“如果能給民眾正確的工具，他們可以創(chuàng)造出屬于自己的產(chǎn)品，并理解產(chǎn)品的運(yùn)作原理。”

與目前市面上那些純粹依靠電腦/平板設(shè)備或純粹動手的玩具不同，SAM希望通過動手和可視化結(jié)合的方式，通過一套將電子工具與手機(jī)應(yīng)用整合在一起的玩具來教會孩子邏輯、編程和DIY組裝技能——Sam Lab套裝。

在霍恩看來，這種饒有趣味的學(xué)習(xí)方式很容易被孩子們接受。通過SAM應(yīng)用的界面，孩子們還可以用一根橫線完成編程并且查看背后的邏輯。

于是我們最終看到的SAM 套裝輕盈小巧，使用起來非常方便。和普通電路產(chǎn)品最大的不同在于，SAM的模塊沒有電線，模塊之間通過藍(lán)牙4.0連接，這透露給孩子們強(qiáng)烈的科技感。

SAM（感應(yīng)行動模塊，Sensor Actor Module）模塊是套裝核心?；舳鲗⒚恳粋€不同功能用SAM模塊獨(dú)立開來，利用小型電池驅(qū)動，包括小燈、按鈕、滑動條、傾斜感應(yīng)器、熱度感應(yīng)器、光線感應(yīng)器和直流馬達(dá)、蜂鳴器等。

（SAM套裝由多個小型電池驅(qū)動的組建方塊組成，包括有按鈕、LED燈泡、伺服器、滑動條、傾斜感應(yīng)器、熱度感應(yīng)器、光線感應(yīng)器和直流馬達(dá)、蜂鳴器等。）

這些SAM模塊可以組成一個互相之間以無線連接并接入互聯(lián)網(wǎng)的系統(tǒng)，感應(yīng)器從周遭的環(huán)境中收集數(shù)據(jù)，而行動單元則根據(jù)數(shù)據(jù)做出相應(yīng)的動作。

用戶根據(jù)自己的需求挑選功能模塊即可，目前有6種可選套裝。SAM的定位用戶是任何對電子設(shè)備感興趣的兒童或成人，不需要擁有任何工程或者軟件開發(fā)背景。

“基本上你將圖標(biāo)按順序拖曳排好，編碼會按照邏輯和流程自動生成，并可以通過拖曳和放置來顯示你編程的結(jié)果，因此孩子可以逐漸理解哪個動作是控制哪個圖標(biāo)的，以及編程互相是如何適應(yīng)的?！?/p>

（SAM套裝的編程界面包括了臉書、Twitter和電郵的簡單圖標(biāo)，用戶可以增加幾行編碼來創(chuàng)造出不同的動作，也可以添加其他的項(xiàng)目，比如在Twitter上提到電燈就能讓它閃爍等等。）

初學(xué)兒童可以從入門的控制LED燈泡入手，并逐漸升級難度。對于孩子來說，他們可以在玩耍中快速體會到在物聯(lián)世界的神奇之處，兒童可以利用SAM單元來創(chuàng)造出一個智能冰箱，每次你打開它的時候都會在Twitter上發(fā)送信息。

再比如可以在自行車服裝上安裝SAM，這樣每次騎車人轉(zhuǎn)彎的時候都會亮燈來警示后面的汽車；或者在鞋子上裝上SAM，在你找不到方向的時候就能給你指示。

有心者甚至還可以設(shè)置一套安保系統(tǒng)，在有人進(jìn)入房屋、家里有電燈被打開的時候推送信息到手機(jī)上。

（除了感應(yīng)設(shè)備，虛擬的“云”模塊還能利用電腦的攝像頭來拍攝照片或者發(fā)送社交軟件短信，用戶可以配置這些模塊來完成很多有趣的任務(wù)。）

SAM模塊的單價為22英鎊，套裝價格在145英鎊左右。如今已經(jīng)有一千多所學(xué)校將SAM玩具套裝作為其學(xué)習(xí)項(xiàng)目或者課后項(xiàng)目的一部分。

2016年5月，SAM團(tuán)隊(duì)還宣布獲得以Imperial Innovations為首的投資團(tuán)體總額約450萬美元的融資，團(tuán)隊(duì)還在2017KAPi大獎中獲得“最佳匠人精神”獎項(xiàng) 。

本文轉(zhuǎn)載自英國教育周刊 作者 倩云 喬敦 原文標(biāo)題《好奇心會害貓，卻是點(diǎn)燃孩子科學(xué)興趣的法寶——解析英國市場上備受歡迎的三款STEAM類教育玩具》