【芥末堆注】本文轉(zhuǎn)載自藍(lán)鯨教育，作者高頔。

“拓詞之于我就是我的另一個(gè)孩子，他是我生命的一部分。除非再也沒(méi)有任何人需要他，除非完全沒(méi)有任何復(fù)活的可能，除非沒(méi)有我他也可以很好，否則我根本就不可能放棄。”2 017年2月22日，拓詞CEO、頂上英語(yǔ)創(chuàng)始人薛淡這樣宣布，拓詞即將復(fù)活。3月15日，頂上英語(yǔ)宣布完成A輪融資數(shù)千萬(wàn)元，系華創(chuàng)資本領(lǐng)投，天使投資方創(chuàng)新工場(chǎng)跟投，拓詞并入頂上體系。

“少壯不努力，老大背單詞”還是熟悉的口號(hào)熟悉的界面，拓詞又回來(lái)了。

為什么會(huì)做拓詞？用薛淡自己的話來(lái)說(shuō)，“當(dāng)時(shí)在創(chuàng)業(yè)正在找項(xiàng)目，當(dāng)時(shí)李欣欣提出，背單詞是一個(gè)好的方向，那時(shí)候背單詞的工具體驗(yàn)都太差了。而我雖然英語(yǔ)不好，但是很擅長(zhǎng)背單詞嘛。”

于是拓詞創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)的4個(gè)人——三個(gè)創(chuàng)始人和一個(gè)兼職創(chuàng)始人，在一間偏遠(yuǎn)的工作室里吭哧吭哧地開(kāi)始了創(chuàng)業(yè)。2010 年6年正式投入運(yùn)營(yíng)，那時(shí)拓詞曾在 App Store教育類(lèi)付費(fèi)榜單中長(zhǎng)期排名前三，教育類(lèi)免費(fèi)榜單數(shù)次登頂。2012年，拓詞拿到了徐小平的天使投資，卻在2014年8 月 7 日停止更新，直到 2016 年 7 月才完全停止運(yùn)營(yíng)。

“眼見(jiàn)他高樓起，眼見(jiàn)他宴賓客，眼見(jiàn)他樓塌了。”

薛淡其實(shí)在2015年就已經(jīng)離開(kāi)了拓詞，同年10月，薛淡與上海留園教育創(chuàng)始人孫健共同創(chuàng)建“頂上英語(yǔ)”（以下簡(jiǎn)稱“頂上”），主打針對(duì)青少年的在線留學(xué)英語(yǔ)培訓(xùn)。然而在拓詞完全停止運(yùn)營(yíng)一個(gè)月后，薛淡決定復(fù)活拓詞。

近日藍(lán)鯨教育和薛淡深入交流，談及了他八年間的兩次創(chuàng)業(yè)，薛淡復(fù)盤(pán)了創(chuàng)立拓詞、離開(kāi)拓詞、復(fù)活拓詞的心路歷程，甚至聊到了在線教育的發(fā)展和創(chuàng)業(yè)者的本質(zhì)。在他看來(lái)，每一個(gè)決定都是必由之路。

以下為薛淡口述，由藍(lán)鯨教育編輯整理。

創(chuàng)業(yè)找項(xiàng)目，遇到了拓詞

2009年，我開(kāi)始準(zhǔn)備創(chuàng)業(yè)。我從小就想自己做點(diǎn)什么，但大學(xué)時(shí)期一度很悲觀，那時(shí)我認(rèn)為創(chuàng)業(yè)無(wú)非兩種可能，要么是你有一門(mén)獨(dú)特的技術(shù)，要么是你擁有很多資本。非常不幸，這兩者我都沒(méi)有。

當(dāng)時(shí)我向身邊所有的人咨詢，“你有什么好想法嗎？”然后天馬行空地想了很多，比如數(shù)據(jù)恢復(fù)，但我做了調(diào)查之后發(fā)現(xiàn)，愿意為此付錢(qián)的人寥寥無(wú)幾。后來(lái)李欣欣覺(jué)得背單詞是一個(gè)很好的方向，我又在四處找項(xiàng)目，于是一拍即合。拓詞是2009年6月份開(kāi)始，一年之后網(wǎng)站上線。2011年8月份，我正式從當(dāng)時(shí)的公司辭職，全身心投入到拓詞。當(dāng)時(shí)我身邊的同事非常意外，都覺(jué)得我瘋了。因?yàn)楫?dāng)時(shí)我在同方（編者按：清華同方）的收入才上來(lái)，我就辭職不干了。另外，大家認(rèn)為創(chuàng)業(yè)無(wú)可厚非，我去做一個(gè)工程公司是一個(gè)不錯(cuò)的選擇，但是一個(gè)理科生居然去做背單詞，這不是有病嗎？

可是在我看來(lái)，背單詞是中國(guó)人的剛需，99%的中國(guó)人都認(rèn)為自己應(yīng)該學(xué)好英語(yǔ)，但事實(shí)往往不遂人愿。學(xué)英語(yǔ)第一件事是背單詞，但是很多人都背不好單詞。雖然我英語(yǔ)就不好，所以我十分了解其中的環(huán)節(jié)，尤其是知道怎么背單詞是高效的。

于是我們?nèi)齻€(gè)創(chuàng)始人和一個(gè)兼職的創(chuàng)始人為了省錢(qián)一直在一個(gè)破舊的小房子里開(kāi)始吭哧吭哧地做拓詞。當(dāng)時(shí)的我還不明白一個(gè)道理，不能為了省錢(qián)把地方選的太偏遠(yuǎn)，這樣會(huì)極大增加和外界溝通的成本。2012年的時(shí)候，我們拿到了徐小平老師的天使投資。此后，就如我在公開(kāi)信中描述的那般，“春風(fēng)得意馬蹄疾”之后也曾“獨(dú)上高樓望盡天涯路”，卻不曾想“樓塌了”。

其實(shí)直到2014年底，拓詞賬面上還是有錢(qián)的。另外因?yàn)橥卦~是當(dāng)時(shí)付費(fèi)下載榜排名第一的產(chǎn)品，所以每個(gè)月還有幾萬(wàn)塊錢(qián)收入，只是我們發(fā)現(xiàn)賺錢(qián)很難，想要規(guī)?；杖敫请y上加難。以當(dāng)時(shí)情況來(lái)講，是可以勉強(qiáng)支撐維持的。可是在我看來(lái)，這不是商業(yè)，而且也找不到突破口。

時(shí)至今日，在我看來(lái)，當(dāng)年拓詞遇到的最大的困難就是我們都是第一次創(chuàng)業(yè)，實(shí)在是太年輕了，三個(gè)人第一次創(chuàng)業(yè)，所以股權(quán)平均分配。這是極不明智的，創(chuàng)業(yè)必須有一個(gè)老大，因?yàn)楹芏鄾Q策是沒(méi)有對(duì)錯(cuò)的，比如說(shuō)像拓詞早期的時(shí)候，我跟欣欣就存在一個(gè)很大的爭(zhēng)議點(diǎn)，我希望拓詞更高效，他想讓學(xué)習(xí)更加有趣、更加好玩兒。這就是一個(gè)根本性的分歧，完全是兩條路，誰(shuí)都不知道哪條是對(duì)的哪條是錯(cuò)的，也有可能都是對(duì)的。所以創(chuàng)業(yè)公司需要做的就是，一旦決策就向著一個(gè)方向拼命沖，決策不了才是最可怕的。另外，于創(chuàng)業(yè)而言，股份是第一件挑戰(zhàn)人性的事情。如果兩個(gè)人要?jiǎng)?chuàng)業(yè)，現(xiàn)在連股份都談不攏，那就別創(chuàng)了，也千萬(wàn)別將就。如果說(shuō)你現(xiàn)在跟我創(chuàng)業(yè)，我告訴你我是老大，你應(yīng)該得多少股份，你覺(jué)得不平衡，那你就別干了。你不能說(shuō)，先忍忍將來(lái)再跟他談，這是不行的，留下的隱患將來(lái)都要還。

雖然2015年離開(kāi)拓詞，但我一直在關(guān)注它。因?yàn)槲沂峭卦~的產(chǎn)品經(jīng)理，拓詞的每一個(gè)功能、每一個(gè)細(xì)節(jié)、每一次調(diào)整我記憶猶新。當(dāng)拓詞下線之后，用戶的反饋對(duì)我來(lái)說(shuō)是一個(gè)非常巨大的力量，有人告訴我因?yàn)橥卦~他才考上了更好的學(xué)校、因?yàn)橥卦~，托?？剂硕嗌俜秩チ嗣绹?guó)。這個(gè)對(duì)我觸動(dòng)極大，原來(lái)這么多年的努力沒(méi)有白費(fèi)，雖然沒(méi)有變現(xiàn)，但是有了其他的作用。

這時(shí)候所有的“拿得起，放得下”、“退一步海闊天空”都是扯淡。拓詞即使失敗了，也是我人生的一部分，是我的執(zhí)念。2016年8月，經(jīng)過(guò)一個(gè)月的掙扎，我決心復(fù)活拓詞。

復(fù)活拓詞，這一次簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單當(dāng)個(gè)背單詞軟件就好

離開(kāi)拓詞之后，我休息了一段時(shí)。狀態(tài)最差的時(shí)候，我甚至懷疑在拓詞的六年是不是純粹浪費(fèi)時(shí)間。因?yàn)閺纳虡I(yè)角度講，拓詞一無(wú)所獲，反而付出了很大代價(jià)，所有的時(shí)間、精力都投入在里面了。而且我認(rèn)為，在創(chuàng)業(yè)這件事情上真正付出代價(jià)是家庭，根本不是創(chuàng)業(yè)者個(gè)人。創(chuàng)業(yè)者確實(shí)付出了代價(jià)，但是也得到了很多、收獲了不同的體驗(yàn)。但是家人跟著你承受了很多很現(xiàn)實(shí)的東西，最明顯的就是收入的變動(dòng)。

但從一個(gè)人的成長(zhǎng)上來(lái)講，哪有成功和失敗之分。正是因?yàn)槲易鐾卦~的過(guò)程，大家這些年對(duì)我的觀察和信任，因?yàn)橥卦~我在2012年認(rèn)識(shí)了我現(xiàn)在的合伙人孫老師。當(dāng)時(shí)我做線上，他做線下。直到2015年，我們發(fā)現(xiàn)在線留學(xué)英語(yǔ)英語(yǔ)學(xué)習(xí)變得很清晰了，然后一拍即合。孫老師此前在上海等地已經(jīng)有了幾個(gè)校區(qū)，但他沒(méi)多少糾結(jié)，處理好管理等事情之后就來(lái)了北京。因?yàn)樗且粋€(gè)有大夢(mèng)想的人，是教育情結(jié)和商業(yè)情結(jié)都很重的人。在他自己創(chuàng)業(yè)了三四年過(guò)程中，他已經(jīng)看到了線下的邊界和困局，而且他還確定未來(lái)的機(jī)會(huì)一定在線上。

所以2015年底，我們開(kāi)始做頂上英語(yǔ)。此前，我一直思考我到底喜不喜歡這件事情。過(guò)去大家常常問(wèn)我做拓詞的原因，我會(huì)說(shuō)陰差陽(yáng)錯(cuò)的進(jìn)了這個(gè)行業(yè)。但我現(xiàn)在我知道并非如此，就像喬布斯所講，你人生中很多經(jīng)歷，你不知道它什么時(shí)候會(huì)被串起來(lái)。我能進(jìn)入這個(gè)行業(yè)，說(shuō)明我與行業(yè)是有契合度的，所以在做頂上的時(shí)候我已經(jīng)確定，我就是喜歡設(shè)計(jì)產(chǎn)品、喜歡幫助別人學(xué)習(xí)。我意識(shí)到這點(diǎn)時(shí)才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)我已經(jīng)干過(guò)很多年這樣的事情了，那不就是拓詞嗎。

但是那時(shí)的拓詞什么都沒(méi)有了，只留下一個(gè) 500G 的加密數(shù)據(jù)，不要說(shuō)復(fù)活，這個(gè)數(shù)據(jù)能否順利解壓都是個(gè)巨大的問(wèn)號(hào)。復(fù)活拓詞不僅需要技術(shù)，還需要資金，頂上教育的開(kāi)支也很高，并沒(méi)有寬裕的資金重組拓詞團(tuán)隊(duì)，而且這還涉及兩家公司的十幾個(gè)利益相關(guān)方。后面的事情大家就可以知道了，一步步談判，一家家融資，所有的事情都比預(yù)想的要艱難，幸虧我們也比預(yù)想的更小強(qiáng)，歸屬問(wèn)題解決了，資金解決了，團(tuán)隊(duì)解決了。

拓詞被停掉之前還有幾萬(wàn)的日活，幾千的新增，它依然具備用戶價(jià)值。拓詞停掉之后，找我的用戶潮水般涌來(lái)，讓我確認(rèn)自己六年的時(shí)光沒(méi)有白費(fèi)。用戶是拓詞復(fù)活的基礎(chǔ)，此外，頂上的學(xué)生也需要背單詞。

拓詞的未來(lái)是很清晰的，效率是拓詞的基因，它會(huì)繼續(xù)強(qiáng)化這個(gè)屬性。同時(shí)，因?yàn)橛辛隧斏?，所以拓詞會(huì)變得更專業(yè)。拓詞復(fù)活之后還有很多需要改進(jìn)的地方，但是之前類(lèi)似買(mǎi)教材、買(mǎi)背誦時(shí)間等急功近利的功能已經(jīng)割舍了，因?yàn)椴恍枰卦~來(lái)賺錢(qián)了，它就是一個(gè)背單詞利器。

 “在線教育已經(jīng)進(jìn)入實(shí)質(zhì)性階段，創(chuàng)業(yè)者都是脫韁的野馬”

每到年底，都會(huì)有人說(shuō)在線學(xué)習(xí)沒(méi)有一個(gè)好的盈利模式，多少的企業(yè)都在虧錢(qián)。但是在我看來(lái)，在線教育已經(jīng)到了要實(shí)質(zhì)性突破的階段。所謂實(shí)質(zhì)階段指的是，真的會(huì)有很多學(xué)習(xí)場(chǎng)景變成在線。

我們?cè)谝粋€(gè)新事物出現(xiàn)的時(shí)候，通常會(huì)高估它的影響力，就像在2012、2013年很多人都非常緊張，覺(jué)得要在線教育會(huì)顛覆線下一樣，但事實(shí)并非如此?，F(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，在線教育進(jìn)入了真正的生長(zhǎng)階段。

任何事物的發(fā)展都是一個(gè)成長(zhǎng)過(guò)程，首先行業(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施開(kāi)始鋪就，行業(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施一旦鋪就，行業(yè)就真正開(kāi)始成長(zhǎng)了。你可以認(rèn)為最開(kāi)始的那些都是雜草、都是小灌木，到他們都消亡的時(shí)候已經(jīng)變成了非常肥沃的土地，真正的大樹(shù)就開(kāi)始生長(zhǎng)了。很多人可能覺(jué)得那個(gè)地方已經(jīng)燒成一片灰了，但其實(shí)真正的大樹(shù)正在萌發(fā)。所以到后期，往往人會(huì)低估它的發(fā)展速度，我覺(jué)得在線教育已經(jīng)到了這個(gè)階段。

創(chuàng)業(yè)八年，家人時(shí)常勸我，“要不你回去做網(wǎng)絡(luò)工程師吧?！钡俏抑滥鞘遣豢赡艿?。創(chuàng)業(yè)者都是脫韁的野馬，一旦創(chuàng)業(yè)再也拴不住了。2015年再次創(chuàng)業(yè)與六年前相比，未知的壓力小了許多。六年前，拓詞創(chuàng)業(yè)時(shí)期，就像我們打游戲一樣，整張地圖是黑的，不知道自己在哪里也不知道該怎么走。最大的恐懼是未知，只要還看得見(jiàn)，我覺(jué)得這件事情就好做。

為什么會(huì)創(chuàng)業(yè)？為什么兩次創(chuàng)業(yè)都與英語(yǔ)有關(guān)？又為什么復(fù)活拓詞？因?yàn)閯?chuàng)業(yè)者做的每一個(gè)決策都源于自己的認(rèn)知。我甚至認(rèn)為，其實(shí)大部分的決策都是必然決策，因?yàn)檫@源于你自己的認(rèn)知、對(duì)這個(gè)世界的看法。換句話說(shuō)，你走過(guò)的所有的路都是你的必由之路。