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在約2500年前的古希臘雅典，有一位相貌丑陋的退役軍人，他成天在市場上抓人來辯論，討論道德問題、政治問題、哲學(xué)問題。雅典的一些年輕人很崇拜他，但是當(dāng)時(shí)社會(huì)的貴族卻不太喜歡他，因?yàn)樗倫劢掖┵F族們的無知。結(jié)果，他因?yàn)榭倫塾靡恍┢婀值膯栴}來煩雅典公民而被公民大會(huì)投票處死（誤）。

他就是柏拉圖的老師，亞里士多德的師祖，黑格爾稱之為“世界歷史人物”之一的蘇格拉底。

如果說，教出優(yōu)秀的學(xué)生，就能證明自己是一名優(yōu)秀的老師，那么蘇格拉底幾乎是這個(gè)世界上最優(yōu)秀的老師，因?yàn)樗坛隽艘晃皇澜缂壍膫ト耍乩瓐D。柏拉圖的學(xué)生亞里士多德更是青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。從蘇格拉底的教學(xué)方法中，我們或許能學(xué)到如何教出精英學(xué)生。

蘇格拉底本人并沒有著作傳世，但是柏拉圖所寫的許多對話體著作中，很多都以蘇格拉底為主人公。在對話中，蘇格拉底通常坦承自己很無知，保持一個(gè)較低的姿態(tài)，希望從對方那里學(xué)到一些新知識(shí)。

比如，歐梯佛羅要去法院起訴自己的父親，因?yàn)樽约旱母赣H因?yàn)檫^失而殺掉了他們家的一個(gè)幫工。而蘇格拉底就攔住他，問他為啥要起訴自己的父親。歐說，他要維護(hù)神圣的法律，雖然別人認(rèn)為，起訴自己的父親是一種不虔敬的行為，但歐不這么認(rèn)為。

蘇就說，自己不知道什么是虔誠，也不清楚法律是否真的很神圣。于是蘇就請歐講解一下，什么樣的行為是虔敬（正確）的。在古希臘，大多數(shù)人都相信人格化的神。所以，歐給虔敬下了一個(gè)定義，他說，神喜歡的，就是虔敬的，就是我們應(yīng)該去做的。反之就是不敬的，就是我們不應(yīng)該去做的。

而蘇格拉底就會(huì)說，眾神之間彼此也會(huì)有分歧，而且，神難道就不會(huì)犯錯(cuò)嗎？接下來，對方會(huì)進(jìn)一步給出新的定義，而蘇格拉底則會(huì)繼續(xù)展現(xiàn)對方思想中內(nèi)涵的矛盾之處。

到最后，對方往往會(huì)承認(rèn)，自己也不知道什么才是真正的虔敬，怎么做才是正確的選擇。不過，蘇格拉底通常也沒有明確的答案。蘇格拉底很喜歡通過這種反問的方式，讓對方發(fā)現(xiàn)，自己其實(shí)不知道自己以為自己知道的東西，也就是發(fā)現(xiàn)自己的無知。

根據(jù)德爾菲神廟的話，蘇格拉底是整個(gè)雅典最有智慧的人。而蘇格拉底在得知這個(gè)消息之后，很震驚。他認(rèn)為自己并沒有多少智慧。于是他遍訪雅典城邦中那些被認(rèn)為是有智慧的人，官員、藝術(shù)家、手工匠人等等。

最終，他得出結(jié)論，自己果然是全雅典最有智慧的人。因?yàn)樽约耗苌羁痰匾庾R(shí)到自己的無知，而其他人則往往宣稱自己知道一些自己其實(shí)不知道的知識(shí)。這就像孔子說的，知之為知之，不知為不知，是知也。

從蘇格拉底的教學(xué)實(shí)踐來看，蘇格拉底通過這種面對面的對話辯論方式，引導(dǎo)對方去歸納總結(jié)，去給概念下定義，而這種定義往往是失敗的。接下來蘇格拉底再一步步引導(dǎo)對方，承認(rèn)自身的無知，這是學(xué)習(xí)新知識(shí)的第一步。

蘇格拉底將自己比喻為思想的助產(chǎn)士，他從不代替學(xué)生思考，他只是輔助學(xué)生思考，幫助學(xué)生自己推理出新知識(shí)，獲得新思想。就像沒人可以代替女人生孩子一樣，沒有人可以代替學(xué)生學(xué)習(xí)、思考。

哈佛大學(xué)的桑德爾教授因公開課《公正》而在中國成名，他就認(rèn)為，美國社會(huì)需要古希臘的這種辯論技藝。在《公正》課中，他嘗試將蘇格拉底的辯論式教學(xué)方法呈現(xiàn)在成百上千個(gè)學(xué)生面前。但由于學(xué)生太多，不可能和每個(gè)人都有一對一的對話互動(dòng)。桑德爾認(rèn)為，人們需要學(xué)會(huì)用這種辯論的方式來思考，來討論公共問題。

辯論是一種反駁和反駁之反駁的過程，需要雙方不停地提出問題?，F(xiàn)在的教育方式或許專注于培養(yǎng)學(xué)生回答問題的能力，很少強(qiáng)調(diào)“提問的藝術(shù)”。

按筆者的說法，這并不是一個(gè)知識(shí)大爆炸的時(shí)代，而是一個(gè)信念大爆炸的時(shí)代。每個(gè)人自己并不知道多少知識(shí)，我們選擇相信其他人腦中的知識(shí)。這種方法的優(yōu)點(diǎn)是專業(yè)分工提升了單一領(lǐng)域的研究和工作效率，缺點(diǎn)則是增加了每個(gè)人自身的無知。

在現(xiàn)代，我們希望學(xué)生去學(xué)習(xí)各個(gè)學(xué)科的知識(shí)，掌握多種多樣的技能。在義務(wù)教育階段，孩子們需要學(xué)習(xí)語文、數(shù)學(xué)、外語、生物、地理、物理、化學(xué)等學(xué)科的基礎(chǔ)知識(shí)。我們還希望學(xué)生能掌握編程技能，能熟練使用Office軟件、PS軟件。

培根說，知識(shí)就是力量。我們希望學(xué)生擁有更多的知識(shí)，從而具備更大的力量。

而蘇格拉底的方法卻恰恰相反，他很少教給學(xué)生具體的知識(shí)。學(xué)生們從蘇格拉底那里獲得的最大的財(cái)富，是對待知識(shí)的態(tài)度，是一套思維的方法。蘇格拉底讓人們?nèi)シ此甲约旱娜松?，“未?jīng)反思的人生是不值得過的”，蘇格拉底認(rèn)為人類應(yīng)該不斷學(xué)習(xí)新知識(shí)，“美德即知識(shí)”。

蘇格拉底希望學(xué)生們?nèi)ベ|(zhì)疑那些獨(dú)斷的教條，去不斷地追問。除了“不恥下問”之外，還要勇于質(zhì)問，善于反問，要深刻意識(shí)到自身的無知。我們今天強(qiáng)調(diào)的獨(dú)立思考，批判性思維，理性分析，就是繼承自蘇格拉底的思想遺產(chǎn)。

每一種教學(xué)方式都有自己的適用范圍，蘇格拉底式的教學(xué)法也不例外。蘇格拉底的教學(xué)法適合小規(guī)模的精英教育，它要求教師本身具備極高的邏輯素養(yǎng)和廣博且深厚的知識(shí)背景。學(xué)生本身也是好學(xué)且樂于思辨的人，而且雙方都要拋開面子因素，承認(rèn)自己的無知。

在蘇格拉底的時(shí)代，人類對這個(gè)世界的認(rèn)識(shí)還很粗淺，還沒有現(xiàn)代的科學(xué)體系。沒有數(shù)學(xué)化的物理學(xué)，沒有化學(xué)和生命科學(xué)，更沒有計(jì)算機(jī)科學(xué)和認(rèn)知科學(xué)?；蛟S，蘇格拉底的方法更適合學(xué)生們掌握概念的定義和概念之間的關(guān)系，這在人文社科的學(xué)習(xí)中更加適用。在一些需要大量實(shí)踐練習(xí)的學(xué)科中，比如計(jì)算機(jī)編程，這種方式或許就不那么有用。